"Андре Олдмен. Конан и Врата Вечности ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Жазминой или, втайне от дэви, с одной из ее придворных хаджибок, задирая
трусливых придворных и пьянствуя, к их глубокому возмущению, с
париями-садовниками, варвар все более склонялся к тому, что жаркий и влажный
климат Вендии ему порядком надоел. Из Кофа доходили слухи, что там готовится
большая заварушка, и киммериец собирался податься туда в ближайшее время -
навстречу новым приключениям.
А тут - какие-то ничтожные мехемцы...
- Если ты не будешь меня перебивать, мы быстрее доберемся до сути, -
услышал он мелодичный голос Жазмины, в котором на сей раз прозвучали гневные
нотки. - И возьми на том столике зубочистку, если уж хочешь воспользоваться
привилегиями фаворита и ковырять в зубах в присутствии дэви. Я готова
простить тебе многое за прежние заслуги, но, если ты станешь плевать на пол
и рыгать в присутствии послов, как в прошлый раз, я рассержусь.
- И скормишь меня голодным крокодилам, - пробурчал варвар, но
зубочистку взял.
- Четыре года назад, - продолжала Жазмина, - престол Эль-Мехема
захватил какой-то немедийский рыцарь...
- Немедиец?! - воскликнул Конан, забыв о предупреждении дэви. - Откуда
он взялся?
- Думаю, оттуда же, откуда и ты - с севера. Говорят, он отважен и не
глуп.
- А если не глуп, отчего польстился владеть страной, которую каждый
может захватить? Ведь ты говоришь - войска у него нет...
- Так доносят лазутчики. Однако четыре года назад немедиец разгромил
армию косальцев численностью в восемь тысяч человек.
- Это как же?
- Выставил против них десять тысяч конных янпачей и вполовину - пеших
лучников.
- Призвал наемников?
- Княжество Мехем лежит между Вендией и Косалой, и, чтобы в него
проникнуть, нужно пройти через территорию одной из этих стран. Передвижение
такого огромного войска не осталось бы незамеченным.
- Думаю, шдешь не обошлошь без колдовштва, - подал голос вазам.
- Теперь я припоминаю, - сказал Конан, щелчком посылая зубочистку прямо
в нос одного из телохранителей, - три дня назад повстречал я в местной
харчевне одного афгула. Мы были когда-то знакомы. Бедняга совсем сдал,
побирается на рынках. Напоил его вином, разговорились.
Он поведал, как с год назад ходил в набег на этот самый Мехем. Ужасы
какие-то рассказывал. Говорил, будто бы против их банды вышло многотысячное
войско с развернутыми знаменами и всех порубило. Он один спасся, в плечо
стрелой раненный. Наконечник показывал - на память о той переделке хранит.
Наконечник от афгульской стрелы. Я думал, спьяну заливает. И то сказать,
кому придет в голову выставлять против банды афгулов регулярное войско, да
еще под стягами?
- Твой знакомый - не единственный, кто рассказывает подобные вещи, -
кивнула Жазмина. - После гибели своей армии косальцы больше не ходили в
долину, но мелкие шайки не раз пытались овладеть Эль-Мехемом. И всякий раз
терпели сокрушительное поражение. Немногие оставшиеся в живых тоже твердили
о многотысячном войске, но им никто не верил.
- Колдовштво, как ешть колдовштво! - снова воскликнул Экатракан,