"Ник Орли. Конан и легенда Лемурии ("Конан", Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

птичий свист, ни шуршание ящериц в траве, ни шелест стрекозиных крыл не
оживляли мрачную ауру этого места. Насторожившись, Конан спешился, привязал
коня к стволу молодой сосны и бесшумно подошел к пещере. Перед пещерой
лежали в ряд останки восьми человек. Тела высохли, одежда истлела и
развалилась, но остатки обуви и ремней еще были различимы. Конан задумался.
Тела не были объедены зверями, значит не неведомое чудовище убило их. Тела
сложены одно рядом с другим, значит, кто-то побывал в пещере после смерти
этих людей. Он вынес тела, но не озаботился погребением, значит, он хотел
отпугнуть от пещеры других искателей сокровищ. Рядом с телами нет
инструментов, с которыми они должны были сюда придти, нет ни колец, ни
цепочек, ни браслетов, ни кошельков. Кто-то все это должен был собрать. Из
пещеры не доносится ни звуков, ни запахов. Смутное ощущение опасности, запах
старой смерти, но это не горячий запах засады и не запах жизни,
отгородившейся от мира барьером смерти.
Конан отошел от пещеры, пройдя по лесу, нашел то, что искал - кусок
трухлявого дерева. Выломал несколько крупных кусков, вернулся к пещере,
высек кремнем искру на гнилушку, раздул огонек и осторожно двинулся вглубь
пещеры. По мере того, как он уходил от выхода и слабел дневной свет, глаза
постепенно привыкали к темноте, и небольшой толики света от тлеющей гнилушки
хватало, чтобы ориентироваться в темноте. Пещера оказалось не очень
разветвленной, Конан запоминал все развилки, выбирая каждый раз левый
коридор с тем, чтобы правая рука с мечом не была стеснена в движениях. Пока
пещера ничем не отличалась от многих других, где Конану приходилось бывать.
Коридор вдруг пошел под уклон, а вскоре сорвался вниз на половину роста
Конана, и он оказался в довольно большом подземном зале. Конан постарался
запомнить выход своего коридора и обнаружил, что это нетрудно - на каменных
стенах были явно нанесены опознавательные знаки его предшественников - следы
копоти от факелов и глубокие выбоины, сделанные каким-то тяжелым
инструментом. Подземный зал беспорядочно был перекрыт сталактитами и
сталагмитами, часть которых была выломана и расколота. В общем, следов
искателей сокровищ хватало с избытком, но самих сокровищ не наблюдалось. И
вдруг, обходя зал сталактитов по периметру, Конан увидел странную картину -
в провале каменной стены, как в нише, лежали десятки человеческих черепов.
Края ниши были образованы каменными монолитами, поверхность которых
представляла собой наплывы расплавленной каменной массы. Такого Конану
видеть еще не приходилось. Его взгляд привлекла куча каких-то вещей рядом с
нишей, он посмотрел поближе и поразился - это были инструменты и оружие, но
все обгорелые, оплавленные, искореженные. Все мало-мальски ценное было
превращено в ненужный шлам. Все было ясно - сокровищ здесь искать больше нет
никакого смысла. Конан совсем уж было решил возвращаться, но тут перед ним
раздался низкий скрипучий голос:
- Что ты хотел найти здесь, человек?
Конан осторожно помахал своей гнилушкой, чтобы движение воздуха
заставило ее разгореться посильнее, и увидел перед собой гнома. Глаза в
обрамлении бороды и нечесаных волос располагались на уровне пояса Конана.
Слова были сказаны на языке Заморы, нечетко, но понятно.
- Ты кто, гном? - спросил Конан.
- Мне все равно, как ты будешь меня называть.
- А я предпочитаю называть собеседника тем именем, которое он сам
считает своим. Мое имя - Конан. Конан из Киммерии.