"Дуглас Брайан. Тайна замка Амрок ("Конан")" - читать интересную книгу автора

неизвестно. В замке он почти никогда не жил, предпочитая пышный дворец
своего сюзерена, герцога этих земель. С одной стороны - арендаторам было
как-то спокойнее, с другой же - неуютно. Всегда приятно знать, что хозяин и
покровитель где-нибудь поблизости.
Сказывали, что предпоследний граф упал на охоте с лошади, да так
неудачно, что тут же и умер. Стряпчие долго разыскивали наследника, который
проживал в городах уйму денег, нигде и никому не служил, ничему не учился -
словом, жил, как и подобает богатому наследнику. Местные жители все ждали -
кому и почем он продаст родовое поместье, а он возьми да и объявись!
Мой папаша как раз сидел за кружкой пива в заведении Уитера, а с ним -
несколько почтенных арендаторов, считавших за благо иметь в приятелях
единственного кузнеца в округе. Папаша редко выпивал на свои. Никем не
узнанный, граф Амрок вошел в кабачок, оглядел всех весело, спросил самого
крепкого пунша, закурил трубку и как бы невзначай распахнул свой мокрый
плащ. На груди его висела тяжелая золотая цепь с фамильным гербом.
Посетители вскочили, как ошпаренные.
- Да, я ваш хозяин, и я вернулся, - сказал им граф. - Жить я буду в
замке. Завтра можете там же поздравить меня с приездом. А теперь - брысь
отсюда! Я хочу отдохнуть.
Папаша с приятелями оказались под дождем, сами не понимая как.
- Оно, конечно, как бы и хорошо, - глубокомысленно заявил арендатор
Гвилл. - Но все же как будто и не совсем.
- Гм, - сказал мой папаша. - Его милость дал понять, что завтра он уже
будет в замке. А это странно - ведь туда больше дня пути, да еще по такой
погоде. Как же его милость успеет добраться за жалкий остаток ночи?
- Воистину, странно! - подтвердили все арендаторы.
- Может, у его милости - хороший конь? - предположил Гвилл, человек в
высшей степени трезвомыслящий даже в подпитии.
Но папаша с большим сомнением покачал головой.
Через пару дней делегация арендаторов с традиционными дарами достигла
замка. Джокс, в ту пору - зеленый юнец - встретил их в своей манере,
напыщенной и чванной.
- Граф ожидал вас вчера, - сказал он. - Не знаю даже, примет ли он
гостей теперь.
- Но ведь мы вышли рано поутру после того, как его милость объявили о
своем возвращении, - возразил папаша. - Неужто он так сильно нас обогнал?
Джокс насупил брови.
- Граф прибыл третьего дня, - изрек он. - Это так же бесспорно, как и
заплата на твоих штанах.
Спорить с ним было бесполезно, и папаша погрузился в молчаливые
расчеты, из которых следовало, что граф Амрок умел летать по воздуху со
скоростью почтовой голубки.
- А верно лошадь его милости очень хороша, - встрял арендатор Гвилл.
Джокс на это повел бровями и ответствовал:
- Граф прибыл пешком.
Все очень удивились такому обстоятельству. Особенно странно было, что
его милость шел пешком, как последний батрак, хотя даже у самых бедных
крестьян водился в хозяйстве какой-нибудь пони или, на худой конец, мул.
Джокс сурово отказался обсуждать это. Ему ясно было, что хозяин волен ездить
верхом, ходить пешком или даже скакать на метле - это его господское дело.