"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

Голова его была благородной формы, с великолепным высоким лбом и
чертами, наполненными глубокой мудростью. Да и во всей его осанке сквозило
нечто аристократическое. Человек заговорил, и первые его слова привели
Конана в замешательство.
- Какой у нас сейчас год?
- Год Газели. Десятый день месяца Юлук, - ответил удивленный
киммериец.
- Божественная Иштар! - воскликнул незнакомец. - Десять лет!
Он потер лоб рукой, будто стараясь избавиться от опутывавшей мозг
паутины.
- Все еще затуманено... Ну что ж, после десятка лет бесплодной
пустоты и нельзя ожидать, что мышление сразу восстановится. Кто ты?
- Я Конан. Киммериец родом, и король Аквилонии.
Человек удивленно моргнул.
- Да ну? Король... А что случилось с Нумедидом?
- Я задушил его на собственном троне, в ночь взятия столицы.
Нотка гордости в ответе короля вызвала улыбку на лице незнакомца.
- Простите меня, Ваше величество. Я должен был поблагодарить тебя за
оказанную услугу. Но сейчас я подобен внезапно разбуженному спящему - и
сон мой глубже смерти и полон видениями, страшнее адских. Хотя я понимаю,
что освободил меня именно ты. Скажи мне, король, почему ты перерубил мечом
пень растения Йотхга, вместо того, чтобы вырвать его с корнем? Я вижу, ты
способен на это...
- Жизнь научила меня не касаться руками вещей, которых я не понимаю.
- Прекрасная привычка, свидетельствующая о твоей рассудительности.
Если бы ты вырвал эти лианы, то нашел бы на корнях уцепившихся за них - и
я думаю, что твой меч стал бы бессилен, ибо корни Йотхга погружены в Ад.
- Но... но кто ты? - заинтересованно спросил Конан.
- Меня звали Пелиасом.
- Что?! - в ужасе воскликнул король. - Пелиас? Чернокнижник, соперник
Тсотха-ланти, исчезнувший из этого мира десять лет назад?!
- Исчез, но не совсем, - горько усмехнулся Пелиас. - Тсотха предпочел
оставить мне жизнь, но оковы его страшнее ржавого железа. Меня швырнули в
сатанинский цветок, семена которого приплыли через Черный Космос с
Проклятого Яга, и они нашли здесь плодородную почву в адских глубинах.
Когда этот дьявольский виноград высасывал мою душу в отвратительных
ласковых объятиях - я не мог вспомнить моей магии и слов, бывших мощью
чародея Пелиаса! Днем и ночью пили лианы мой разум, превращая мозг в
треснутый кубок. Десять лет! О Иштар, спаси и помилуй!
Конан не находил подходящих слов и стоял молча, держа в одной руке
догорающий фонарь, а в другой - рукоять меча; легко было предположить, что
перед ним сумасшедший, но из темных внимательных глаз не выглядывало
безумие.
- Скажи мне, - опять заговорил маг, - Тсотха-ланти в Корхемише?..
Впрочем, можешь не отвечать - сила моя пробуждается, и в твоих мыслях
читаю я о великой битве и о великом предательстве, и о короле, пойманном в
западню. И вижу я Тсотха-ланти, во весь опор скачущего к реке Тибор, со
Страбоном и королем Офира.
Тем лучше - я еще слишком слаб после долгого сна, чтобы открыто выйти
на Тсотха-ланти; мне необходимо время для восстановления былой мощи.