"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

Он завертелся на месте, внезапное дуновение воздуха коснулось лиц
людей - и рептилия исчезла в глубинах тоннеля.
- Клянусь Кромом! - удивленно пробормотал Конан. - Что могло так
напугать эту тварь?!
- Существа, покрытые чешуей, видят скрытое, - загадочно и тихо
ответил Пелиас. - Ты видишь мою телесную оболочку, а он увидел мою
обнаженную душу.
Холод пополз по спине Конана. Он уже не был уверен, является Пелиас
человеком или же демоном из глубин, заманивающим свои жертвы в гибельные
ловушки. Конан боролся с желанием немедленно погрузить меч в спину идущего
впереди мага, но прежде, чем он решился, они подошли к решетке,
выделявшейся темными линиями на фоне света наружного фонаря. Мертвый
Шукели сидел в луже крови, привалясь к прутьям плечом.
- Клянусь алебастровыми бедрами Иштар! Кто же наш милый привратник?!
- вскричал изумленный Пелиас. - Это же никто иной, как благородный Шукели,
любящий вешать за ноги моих воспитанников и сдирать с них кожу! Уж не
спишь ли ты, Шукели? Почему застыл ты, с брюхом, распоротым, как у свиньи
на бойне?!
- Он мертв, - проворчал Конан.
- Жив он или мертв, - страшно засмеялся Пелиас, - но решетку он
откроет!
Маг громко хлопнул в ладоши и крикнул:
- Встань, Шукели! Возвратись из ада, встань с окровавленной земли и
открой дверь своим господам! Встань, говорю я!
Чудовищный стон пронесся по коридору. Волосы встали дыбом на голове
Конана, и холодные капли пота защекотали его лоб.
Евнух вздрогнул и неуклюже повернулся, волоча непослушные руки.
Беспощадный смех Пелиаса, острый, как обсидиановый кинжал, вторил
движениям мертвого тела, цеплявшегося за прутья решетки.
Страх овладел Конаном, колени его подгибались. Широко открытые глаза
трупа были пустыми и невидящими; внутренности вываливались из живота и
путались в ногах Шукели, когда он, подобно огромной кукле, нажал на рычаг
засова. Вначале Конану казалось, что евнух каким-то чудом жив, но теперь
сомнений не было - Шукели был мертв, мертв уже много часов!
Пелиас вышел через открывшийся проход, а обливавшийся липким потом
Конан поспешил за ним, опасаясь коснуться отвратительной шатающейся
фигуры, уцепившейся за решетку.
Маг не оглядывался, и Конан брел по его следам, сотрясаемый
приступами рвоты. Через полдюжины шагов он услышал глухой стук и обернулся
- останки евнуха неподвижно валялись у выхода.
- Он выполнил сказанное, и ад требует его обратно, - небрежно бросил
удовлетворенный Пелиас, вежливо не замечая дрожи могучих плеч киммерийца.
И они направились вверх по длинной лестнице, через бронзовые двери,
украшенные человеческим черепом. Конан крепче сжал рукоять меча, ожидая
нападения невольников, но в залах царила тишина. Коридор; следующий,
заполненный благовонным дымом - тишина. Нигде никого.
- Невольники и стража располагаются в другом крыле цитадели, -
равнодушно заметил Пелиас. - Господин их далеко, и рабы лежат без
сознания, опоенные вином или соком лотоса.
Конан выглянул в стрельчатое окно, с оправленным в серебро стеклом, и