"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

потрясения, Конан присмотрелся и увидел большие, нежные глаза, мерцавшие в
звездном свете, могучие крылья с размахом не менее сорока футов. Также
увидел он, что существо это не было ни птицей, ни летучей мышью.
Пелиас прервал молчание.
- Садись и лети. Будешь в Тарантии перед рассветом.
- Клянусь Кромом! А ты? Не могу же я бросить тебя одного среди
врагов!
- Не беспокойся обо мне, - усмехнулся маг. - Нынешним утром люд
Корхемиша узнает, что имеет нового господина. Прими с покорностью
посылаемое богами; вскоре я увижу тебя на равнине под Шамаром. Лети,
король!
Конан осторожно взобрался на ороговевшую спину и ухватился за
изогнутую шею летающего незнакомца; происходящее казалось неимоверным
сном, и король с трудом сдерживал желание проснуться.
Раздался шелест огромных крыльев, и существо взмыло в воздух. Король
глянул вниз и ощутил головокружение. Далеко-далеко внизу блестели
маленькие искорки - огни королевской столицы Корхемиша; они удалялись и,
наконец, исчезли совсем. Только звездное небо над головой напоминало
Конану о том, что он мчится к Тарантии быстрее самого породистого
скакуна...



3

...Улицы Тарантии переполняли бурлящие толпы. Люди яростно потрясали
ржавыми пиками и алебардами, лес сжатых кулаков вздымался над головами
разбушевавшейся черни.
На рассвете следующего дня после битвы под Шамаром события стали
развиваться с головокружительной быстротой. Известным лишь Тсотха-ланти
способом весть о поражении и смерти Конана Аквилонского достигла столицы и
вызвала переполох. Бароны в панике оставляли город и мчались во весь опор
к своим владениям - защищать майораты от алчных соседей. Королевство,
хорошо организованное Конаном, балансировало на краю пропасти, а банкиры и
купцы дрожали при мысли о возвращении прежних порядков. Народ требовал
избрания короля, способного обуздать внешнего врага и взбесившуюся
аристократию. Граф Троцеро, наместник короля в Тарантии, сделал попытку
успокоить толпу, но охваченные страхом мещане тут же припомнили, как этот
же Троцеро пятнадцать лет назад во время гражданской войны взял Тарантию
штурмом и устроил кровавую баню ее защитникам. Ходили слухи даже об измене
графа и его желании разрушить город. Воспользовавшись суматохой, отряды
наемников начали грабить и насиловать, выволакивая из домов причитающих
мещанок и трясущихся купцов. Троцеро немедленно ударил по распоясавшейся
солдатне, устлав улицы трупами и заставив выживших вернуться в казармы и
выдать зачинщиков-командиров.
Но и это ничего не изменило - а голоса недовольных звучали все
громче. Люди бежали неизвестно куда и неизвестно зачем. Ширились слухи о
том, что Троцеро сам спровоцировал грабежи, чтобы иметь возможность их
подавить.
Принц Арпелло явился на заседание королевского совета и заявил, что,