"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

за неимением у погибшего Конана наследника, он готов принять на свои плечи
тяжкое бремя власти, до окончательного решения об особе нового короля.
Пока длились дебаты, подкупленные пелийцем негодяи шныряли по городу,
вопя во всю глотку о примеси королевской крови в жилах Арпелло.
Даже сквозь толстые стекла зала заседаний до ушей членов совета
доносился рев толпы, провозглашавшей здравицы в честь Арпелло, прозванного
Спасителем.
Совет капитулировал. Один Троцеро отказался отречься от присяги, но
толпа выла, свистела, орала и забрасывала его камнями.
Понимая бессмысленность уличного боя с наемниками Арпелло, пуатенец
швырнул свою булаву наместника в физиономию самозваного владыки и начал
готовиться к выходу из города. Последним его приказом было официальное
распоряжение повесить арестованных командиров наемников-мародеров, после
чего граф выехал через южные ворота во главе пятнадцати сотен своих
рыцарей.
Как только ворота захлопнулись за тяжеловооруженными всадниками,
маска доброжелательности на лице Арпелло уступила место обличью
изголодавшегося волка. Разбитые и лишенные командования наемники
отсиживались в казармах, и люди Арпелло были единственными вооруженными
силами в городе.
Верхом на рослом белом жеребце пелиец выехал на дворцовую площадь и
объявил себя законным властелином Аквилонии под приветственные клики
толпы.
Канцлер Публий, воспротивившийся беззаконию, попал в темницу. Купцы,
с восторгом встречавшие новую власть, с удивлением выяснили суммы налогов,
установленных на их торговлю. Шестеро самых богатых явились во дворец с
просьбой о пересмотре - их головы покатились наземь без долгих церемоний,
а также безо всякого суда.
После этой казни в домах зажиточных мещан воцарился страх. Купцы, не
сумевшие ничего сделать при помощи золота, по своему обычаю пали на жирные
брюха - лизать сапоги сюзерена.
Простых людей не особенно озаботила судьба торговцев, но, выяснив
вскоре, что пелийские солдафоны ничем не лучше туранских головорезов -
чернь стала роптать. Под видом наведения порядка армия Арпелло грабила и
убивала, превзойдя в жестокости даже видавших виды наемников.
Поток бесполезных жалоб хлынул к новоявленному королю, сделавшему
своей резиденцией дворец канцлера - в королевском замке
забаррикадировались отчаявшиеся члены королевского совета, заочно
приговоренные к смертной казни - они со своими слугами пока что успешно
отражали атаки гарнизона.
Не в силах взять замок, пелиец захватил летнюю резиденцию Конана, где
жили его жены и наложницы.
Королевские красавицы напрасно пытались вырваться из объятий пьяной
солдатни - а были это темноглазые женщины из Пуатена, черноволосые девы из
Заморы, Зингары и Гиркании, брифинки с льняными кудрями, все одинаково
рыдающие от стыда и унижения и не привыкшие к подобному обращению.
На город, погруженный в ужас и тревогу, опустилась ночная тьма.
Незадолго до полуночи разнеслась весть о штурме Шамара кофтской армией.
Люди были потрясены. Никто не задумывался о том, каким образом известие
сумело за такой короткий срок достичь столицы, но простонародье обступило