"М.Мэнсон. Конан и дар Митры" - читать интересную книгу автора

жадностью; в северных гирканских степях не было и того. Возможно, там и
водилась дичь, но чтобы добыть ее, требовалось нечто поприличнее лука,
который бил едва ли на сорок шагов.
Он наклонился, оторвал от обросшего водорослями валуна пару ракушек,
раздавил створки в кулаке и высосал студенистую плоть моллюсков. Не очень
похоже на мясо... на рыбу, впрочем, тоже... На миг соблазнительное видение
мелькнуло перед ним - не то зажаренный на вертеле барашек, не то нежная
молодая свинья. Желудок отозвался голодным урчаньем, и Конан начал
торопливо обирать валун, на котором оставалось еще с десяток раковин.
О, Венариум! Теперь он вспоминал не кровь, струившуюся по его клинку,
не дым пожарищ, не гаснущие глаза мужчин, не редкие женские вопли - в
крепости, построенной аквилонцами на земле Киммерии, женщин было немного.
Он думал о том, чем закончилась битва: о пире, который знаменовал победу.
Пир, какой пир! Вино лилось рекой, доброе аквилонское вино, розовое и
красное, сладкое, как мед! И пиво, хмельное пиво из крепостных запасов! И
бычьи туши, истекавшие соком над кострами... Сглотнув слюну, Конан злобно
выругался; он чувствовал, что жаждет всего: питья и пищи, оружия,
украшенного каменьями, роскошной одежды, женщин... Когда-нибудь все это у
него будет! Он поклялся Кромом, что урвет свой кусок, если даже для этого
придется перерезать тысячу или две глоток.
Мир обещал ему не слишком много, но и не слишком мало; сейчас он был
нищ, но везде требовались крепкие руки, способные держать меч и топор. Меч
и топор могли принести все земные блага, и Конан, задумчиво поглядывая на
море, с минуту решал важную проблему: куда лучше податься - к разбойникам
или в стражу блистательного Ашарата, шандаратского владыки. Он мог стать
пиратом, наемником, охранником караванов - либо присоединиться к степным
молодцам, для которых эти караваны были лакомой добычей... Он мог идти на
юг, на запад или восток - либо вернуться на север, на холодный мрачный
север, чтобы с шайкой лихих молодцов снова нагрянуть в гости к
гиперборейцам. Последнее представлялось ему весьма героическим деянием.
Собственно говоря, первые шаги к чаемому богатству и славе он уже
обдумал. Служба у богатого купца или даже у самого Ашарата его не слишком
соблазняла: во-первых, он не любил подчиняться, а во-вторых, кто взял бы
стражником нищего мальчишку, хотя и неплохо владеющего клинком? Страж -
лицо доверенное, и доверие хозяина значит не меньше ловкости в обращении с
оружием; Конан понимал это своим варварским, еще полудетским разумом, и
мысли о карьере при шандаратском дворе быстро улетучились у него из
головы.
Более соблазнительным казалось податься в пираты или в разбойники; на
берегах и морских просторах Вилайета хватало и тех, и других. Но если уж и
прибиться к какой-нибудь шайке, то не сейчас. Тот же варварский ум и
природная хитрость предупреждали Конана, что и разбойный люд не жалует
безоружных бродяг в отрепьях с чужого плеча, отводя им роль не соратников,
а, в лучшем случае, жалкой прислуги. Пусть бы он был в этих своих
ободранных штанах и рваной куртке, но с мечом! С добрым мечом, с которым
взбирался на стены Венариума! А еще лучше, с мечом, кинжалом, секирой и
арбалетом! По крайней мере, не пришлось бы выпрашивать оружие у будущих
компаньонов, чтобы показать, как он умеет с ним обращаться...
Поскольку и разбойничьи подвиги, и верная служба Ашарату пока
отпадали, Конан собирался либо возвратиться домой, либо заняться