"Леонард Карпентер. Конан и осквернители праха ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Леонард Карпентер


Конан и осквернители праха


[Image001]


Глава перваяЯдовитое море

Огненно-голубое небо горело над головой... Под его жгучим куполом
расстилалась пустыня восточного Шема, - безлюдный, необозримый край песков и
прокаленных солнцем сухих гор, похожих на голые черепа давно умерших
великанов. Между горами лежала равнина, белая и спекшаяся, словно под печи.
По этой равнине, точно насекомое по раскаленной сковороде, тащилась лошадь
со всадником.
Белая кобыла трусила вперед, изнемогая от немилосердной жары. Всадник
неподвижно сидел в седле. Он был весь закутан в длинный бурнус. Если бы не
толстое шерстяное одеяние, солнце давно выжгло бы из кожи последнюю капельку
влаги, а мозг в черепе превратился бы в крошащееся печенье.
Бесформенный бурнус позволял только рассмотреть, что человек был рослым
и широкоплечим: ткань скрывала и лицо, и тело, лишь синие глаза блестели в
узкой щели. Глаза обшаривали безжизненную равнину внимательным и зорким
взглядом охотника. А однажды, повернувшись в седле, всадник оглядел пустыню
у себя за спиной с опасливой осторожностью беглеца.
Когда он поворачивался, кобыла сбилась с шага, и наездник ругнулся:
- Кром!.. Не шали, девочка! У меня, чтоб ты знала, нет никакой охоты
плестись пешком по этим хреновым пескам!.. - Из складок бурнуса появилась
широкая, бронзовая от загара рука и ободряюще погладила шею животного.
Всадник наклонился и проговорил на ухо лошади: - Ты умница, девочка. Все
хорошо, ты только знай себе шагай. Если наши преследователи еще не совсем
сбрендили на этой жаре, они давно уже посчитали нас мертвыми и вернулись
домой. А если ты сделаешь доброе дело и догонишь перегруженную клячу Ювиуса,
так и камушек наш будет...
Перед его глазами в раскаленном воздухе на миг так и повис призрак
золотого кольца, увенчанного великим сапфиром - Звездой Хоралы. Человек
раздраженно сморгнул, отгоняя видение. Еще не хватало начать бредить
наяву!.. Его взгляд вновь впился в горизонт, колебавшийся и плывший в
потоках зноя.
- Вот бы знать, - пробурчал он, - куда, во имя хитроумия Сэта, эта
скотина Ювиус намерен нас завести?..
Вообще говоря, в глубине души Конан-киммериец отлично знал куда, и ему
это очень не нравилось. Отпечатки копыт, по которым он следовал, вот уже два
дня как свернули в сторону от цепочки белых костей, помечавших обычный путь
караванов. На горизонте плавали в жарком мареве горы. Может, до них было
несколько дней пути, а может - несколько недель. Но в любом случае они
оставались вне досягаемости одинокого всадника с весьма скудными съестными
припасами. К тому же здесь не было ни холмика, ни высотки, чтобы осмотреть
окрестности. И ни клочка тени, чтобы дать отдых усталым, опаленным солнцем