"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Под знаменем Льва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

легкой конницы - проверим дорогу и подыщем место для новой стоянки. Троцеро,
до моего возвращения будешь командовать ты.
Все участники совета вскинули в салюте правую руку и удалились. Остаток
дня прошел в тщательных сборах и подготовке большого обоза. А на следующее
утро, едва первые лучи солнца коснулись золоченых шпилей Мессантии, походные
шатры были уже сложены, снаряжение увязано в тюки, солдаты построены. В
низинах еще не успел растаять предрассветный туман, когда войско тронулось в
путь.
Конан с небольшим отрядом двинулся на север еще затемно. Варвар не
особо-то верил обещаниям короля Аргоса. Правители всегда принимают в расчет
самые различные соображения, и не исключено, что кто-нибудь из шпионов
Нумедидеса уже сумел убедить Милона, насколько выгоднее прочный союз с
Аквилонией, нежели сговор с шайкой бунтовщиков. В любом случае король
аргосийский должен был и сам понимать: случись мятежникам потерпеть
поражение, на Мессантию тотчас обрушится возмездие Нумедидеса, страшное и
кровавое. Если же Милон поддался уговорам, тогда следует ожидать удара в
спину, внезапного нападения на марше...

* * *

Итак, Львы двинулись на север. Отряд за отрядом шли они, поднимая пыль
по неровным дорогам Аргоса, переправляясь через быстрые реки, пока не
оказались в долине, крытой пологими Дидимейонскими горами. За весь долгий
день непрерывного марша никто не напал на войско. Может быть, подозрения,
зародившиеся у Конана, были не совсем справедливыми; может, Милон решил
выждать и обрушиться на мятежников в более удобный момент. Киммериец ничего
не мог сказать наверняка и потому велел принять все меры предосторожности.
Когда войско уже расположилось на ночлег, вернувшийся с места новой
стоянки Конан немного успокоился. Теперь они, по крайней мере, стали
недосягаемы для наводнивших извилистые улочки Мессантии аквилонских шпионов.
Весь день отборная конная стража объезжала окрестности вокруг двигавшегося
воинства, и если бы вражеский лазутчик вздумал направиться следом за
повстанцами, он не остался бы незамеченным. Стражи не встретили никого
подозрительного...
Многоопытный варвар доверял в жизни очень немногим людям, да и те
заслужили доверие киммерийца не за один день. Долгие годы странствий научили
Конана осторожности. Теперь же он ни на мгновение не сомневался в тех, кто
шел рядом с ним, ибо победа им была нужна не меньше, чем самому киммерийцу.
Суровому северянину и в голову не могло прийти, что шпион проникнет в сердце
лагеря, что искать лазутчика надо не на горных склонах и не в густых
зарослях, а среди солдатских шатров.
Прошло еще два дня. Войско повстанцев добралось до Гипсонии,
переправилось через реку Астар и спустилось в Паллосскую долину. К северу
тянулся Рабирийский хребет, крутые кряжи которого напоминали строй сказочных
великанов, вышедших проводить дневное светило. Лагерь разбили в том месте,
где долину естественным прикрытием на случай внезапного нападения окружали
крутые холмы. Здесь, наладив регулярный подвоз провизии из столицы и
окрестных деревень, можно спокойно начинать всерьез готовиться к тяжелому
походу через Алиману в Пуантен. И дальше - во владения безумного Нумедидеса.
Весь следующий день солдаты, ворча, махали кирками и лопатами, возводя