"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Под знаменем Льва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

День за днем медные боевые трубы вырывали на заре солдат из объятий
сна, призывая к ратным трудам на зеленых лугах Паллосской долины. Учения
продолжались с рассвета до заката. Армия продолжала расти. Новички приносили
из Мессантии новости и городские сплетни. Однажды, когда луна превратилась
из серебряной монеты в тусклый стальной серп, вожаки мятежников собрались
поужинать в шатре у Конана. Запивая грубую солдатскую пищу легким светлым
пивком, они держали совет.
- Похоже, в последнее время аргосиец становится все более
несговорчивым, - говорил Троцеро.
Публий кивнул:
- Ему не нравится держать на своих землях такую огромную армию. Теперь
он опасается, что мы повернем оружие сначала против него, а потом уже
двинемся на Аквилонию.
Жрец Митры улыбнулся:
- Правители все одинаковы. Они всегда подозрительны и дрожат за свою
корону.
- Думаете, Милон решится на нас напасть? - недоуменно спросил Конан.
Жрец, одетый на этот раз в черный хитон, воздел к небу узкую ладонь:
- Только Боги знают обо всем наверняка! Даже для меня Милон темен и
непонятен, а ведь я умею читать в сердцах людских. Вот мой совет: надо идти
к Алимане, и поскорее.
- Войско может выступить хоть завтра, - произнес Просперо. - Солдат мы
уже обучили. Они готовы ринуться в битву. К тому же чем скорее они
столкнуться с врагом, тем крепче станет их боевой дух.
Киммериец в ответ хмуро кивнул. Он по опыту знал, насколько быстро в
сильной, но бездействующей армии возникают свары, подогреваемые неукротимой
жаждой поскорее схватиться с неприятелем на поле брани. Войско может начать
гнить подобно перезрелому плоду.
- Согласен с тобой, Просперо, - сказал Конан. - Правда, поспешное
наступление тоже таит в себе опасность. Прокасу наверняка успели донести,
что мы стали лагерем на севере Аргоса. Прокас не так уж глуп и всяко
сообразит, что мы сначала направимся к Алимане, в самую слабую из всех южных
провинций. Скорей всего, он уже подсуетился, усилил крепости, расставил
дозоры. Его Пограничный легион давно уже настороже.
Троцеро твердой рукой поправил седеющую прядь.
- Нам на помощь поднимется весь Пуантен, - проговорил граф. - Пока мои
люди сидят тихо, чтобы раньше времени не вызвать подозрения.
При этих словах собравшиеся переглянулись, во взглядах читались надежда
и сомнение одновременно. Повстанцы уже разослали по пуантенским дорогам
своих людей под видом бродячих торговцев и мастеровых. У лазутчиков была
задача отыскать всех сторонников мятежного графа, подготовить боевые отряды,
которые отвлекли бы часть верных короне войск. Было условлено, что после
успешной подготовки граф получит сигнал - обагренную кровью пуантенскую
стрелу. Повстанцы ждали этого сигнала с напряженным нетерпением...
Заговорил Просперо:
- Сейчас меня беспокоит не столько восстание пуантенцев, сколько
участие в наших действиях северных баронов. Если мы не войдем в Каларию до
девятого дня весеннего месяца, бароны могут и отказаться, поскольку начнется
сев.
Конан кивнул и молча осушил свой кубок. Северные баронства и впрямь