"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Под знаменем Льва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

не так быстро, как лук, зато дальше, тяжелый арбалетный болт способен
пробить самые крепкие доспехи. Солдаты на переправе падали один за другим -
кто успев выкрикнуть проклятие, кто - нет. Мутные воды разлившейся Алиманы
смыкались над головами убитых.
Пробираясь к берегу, Конан отыскивал взглядом хоть кого-то из трубачей,
чтобы построить свое растерявшееся войско в боевой порядок. Одного он
приметил. Светловолосый гандер сидел на отмели, тупо уставившись на
разыгравшееся побоище. Поднимая столбы брызг, Конан с руганью ринулся к
оцепеневшему от страха парню. Но едва тронул его за плечо, как трубач
сложился пополам и упал лицом вниз. Из-под ребер у него торчал арбалетный
болт. Рука гандера разжалась, труба выскользнула, и ее тотчас понесло
течением.
Переводя дыхание, киммериец озирался, будто загнанный в угол лев. Вдруг
его внимание привлек нарастающий в лесу гул. Через мгновение из чащи
вылетела аквилонская конница: всадники в тяжелых доспехах, меченосцы на
крепких низкорослых лошадках. Они смели в реку выбравшихся уже на берег
пехотинцев, никто не успел и глазом моргнуть. На северном берегу остался
один неприятель. Тогда строй мечников разомкнулся с четкостью часового
механизма, пропуская вперед легких всадников, которые ринулись добивать
уцелевших мятежников.
- Ко мне! - рычал Конан, размахивая мечом. - Встать каре!
Но солдаты в панике лезли на южный берег, сбивая с ног тех немногих,
кто откликнулся на зов предводителя. Следом, вздымая фонтаны брызг, гнались
всадники Прокаса. Вторая линия стрелков расступилась, давая место третьей,
потом четвертой, потом еще и еще. Стрелки заходили с флангов, выбирая себе
новые мишени, а пехота мятежников ничего не могла сделать и гибла под ливнем
стрел.
- Командир! - услышал Конан голос Аларика. - Спасайся! Здесь уже ничего
не изменить! Попытайся собрать воинов на том берегу! Возьми моего коня!
Конан яростно плюнул в сторону приближающихся аквилонцев. Мгновение он
колебался, в голове мелькнула мысль - рвануться назад в одиночку, рубя
врагов направо и налево. Конан усилием воли подавил неистовый воинский
порыв. Когда-нибудь раньше варвар-северянин так бы и поступил, до конца
отдавшись кровавой сече. Но сейчас под его началом целое войско, на плечах
груз чужих жизней. Опыт научил киммерийца ценить жизнь собратьев по оружию.
Увидев, что Аларик собирается спешиться, Конан ухватился за подпругу левой
рукой и прорычал:
- Сиди на месте, парень! Правь-ка лучше к нашему берегу, Кром тебя
раздери!
Аларик пришпорил коня. Киммериец, держась за подпругу, понесся рядом
огромными скачками. Вокруг спешили выбраться из воды перепуганные повстанцы.
Сзади наседали аквилонцы, которые немного приотстали на стремнине. Бурные
воды Алиманы окрасились кровью. Только сильное течение, остановившее
стремительную атаку противника, спасло остатки войска от полного
истребления.
Уцелевшие солдаты столкнулись, наконец, с обозом и собственной
конницей. Протискиваясь меж лошадьми, они передавали свой страх и животным.
Испуганные кони поднимались на дыбы, давя несчастных беглецов, и так рвались
назад, что всадникам приходилось поворачивать обратно. Обозники пытались
выволочь застрявшие телеги, потом в отчаянии бросали их на произвол судьбы и