"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Под знаменем Льва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

зеленых лугах, женщины-аргосийки ухаживали за ранеными. Удалось спасти и
довольно большую часть обозного скарба, к тому же не проходило и дня, чтобы
не возвращались пусть оборванные и голодные, но все-таки уцелевшие воины. В
лесу слышался шелест травы под ногами охотников, звенели под ударами топора
вековые сосны, а в лагере гудели наковальни, где пуантенские мастера правили
притупившиеся клинки и готовили связки новых остро отточенных копий и стрел.
А в один прекрасный день войско всколыхнула радостная весть:
аквилонский барон Гродер сумел увести прикрывавший на Алимане тылы отряд на
восток в горы и избежал разгрома. Чтобы проверить, правда это или нет, Конан
послал Просперо на поиски барона, дав ему небольшой отряд легкой конницы.
Декситус не переставая молился Митре, чтобы слух оказался правдой, ибо в
этом случае ряды мятежников почти удвоились бы. В конце концов, троны
завоевывают не только числом, но умением и отвагой.
Полная луна смотрела на Паллосскую долину подобно желтому оку
разгневанного бога. Резкий свежий ветер пробегал в высокой луговой траве и
трепал незримыми пальцами плащи часовых, стоявших на страже вокруг лагеря.
Конан допоздна засиделся в своем шатре за кружкой эля, продолжая долгую
беседу. Собравшиеся жарко спорили. Кто-то считал, что после поражения
какое-то время нужно вести себя потише. А кто-то, горя жаждой мести, рвался
в бой, не желая ждать, когда войско наберется свежих сил. Одним из них был
Троцеро.
- Послушай, Конан, - говорил граф. - Амалиус Прокас сейчас не ждет
удара, так что мы легко застанем его врасплох. А кроме того, стоит перейти
Алиману - и к нам присоединится весь Пуантен, там только того и ждут.
Отважное сердце варвара-северянина сильнее забилось при этих словах.
Пересечь границу именно сейчас, когда счастье, казалось бы, отвернулось от
мятежников, и впрямь могло бы оказаться для неприятеля полной
неожиданностью. Конану отчаянно захотелось устроить такую вот дерзкую
вылазку - даже не ради победы, но чтобы поднять боевой дух своего войска.
Солдаты, пока, правда, потихоньку, начали уже уходить. А если течь не
заделать вовремя, тоненькая струйка грозит быстро превратиться в потоп.
Киммериец за долгие годы странствий научился смотреть на все
происходящее спокойно. И сейчас опыт подсказывал: надо поумерить пыл, ибо
главное - сохранить остатки армии. По крайней мере, до возвращения Просперо.
Если Гродер вернется с ним, то с такой поддержкой можно смело назначать и
день, и час вылазки.

* * *

Распрощавшись за полночь с друзьями, Конан устремился в нежные объятия
Альцины. Золотистокожая танцовщица всегда встречала киммерийца с радостью,
но сегодня она лишь улыбнулась и легко выпорхнула из рук великана.
- Я приготовила тебе благороднейший напиток, мой повелитель. Достаточно
ты наливался горьким пивом, как какой-то бродяга. Я съездила в Мессантию и
привезла бутыль прекрасного вина, специально чтобы доставить тебе
удовольствие, - сказала она.
- Кром! Девочка, сегодня я и так достаточно выпил. А сейчас вино твоих
губ пришлось бы мне по вкусу больше, чем виноградный сок.
- Это вино разгорячит тебя, умножив твои желания и мое удовольствие,
повелитель, - мягко продолжала настаивать танцовщица. Освещенная пламенем