"Андре Олдмен. Западня ("Конан") " - читать интересную книгу автора

таковой оказался поблизости, к мысли, что беседующие являются по крайней
мере записными чернокнижниками, происходил на пыльной дороге, ведущей к
дубовым воротам форта Либидум, укрепленного городка, стоявшего на берегу
реки Боевого Скакуна посреди земель, именующихся Боссонскими Топями.
Боссонские Топи, отделявшие величайшую державу Хайбории Аквилонию от
диких и мрачных Пустошей Пиктов, населенных дикарями, некогда, как
утверждали иные грамотеи, явились причиной раздора между богами, так и не
сумевшими договориться между собой: благословить или проклясть сей край, где
среди малярийных болот и многочисленных ручьев лежали участки плодороднейших
черноземов, способных прокормить самого ленивого хлебопашца. Собственно,
лень и спокойное благоденствие подданных, вызванные усилением военного
сословия аквилонцев, способного защитить свои уделы от набегов свирепых, но
менее организованных племен киммерийцев, а также дикарей Пограничного
Королевства, именуемого так скорее ради удобства произношения, нежели в силу
истинного положения дел, равно как и от войск немедийцев, народа
воинственного, но раздираемого междоусобицами, заставили некогда короля
Хагена обратить свои взоры на закат, туда, где лежали пределы пиктов,
потомков древних переселенцев из-за моря, столь невежественных, что
предпочитали они до сих пор каменное оружие железному. Закованные в броню
рыцари Аквилонии с огнем и мечом прошли от границ своей державы до реки
Черной, уничтожая пиктов именем Митры, вырезая целые деревни, сажая мужчин
на колья и насилуя женщин. На берегу реки Громовой был возведен форт
Велитриум, ставший столицей нового края.
Пикты ответили отчаянным сопротивлением, применяя против аквилонцев
столь же жестокие и коварные методы ведения войны, как и сами завоеватели. К
счастью для хайборийцев, дикари были разделены на множество племен,
неспособных объединиться в единую силу. Это помогло Аквилонии постепенно
очистить свою западную границу от пиктских племен и обжить эти дикие
местности.
Король Хаген разделил новые территории на четыре части: Конаджохару,
Орисконти, Конавагу и Чохиру - и назначил правителем каждой своего
доверенного вассала. Эти нобили были обязаны предоставлять земельные наделы
на вверенных им территориях каждому, кто имел силы и Желание удержать их и
дать отпор набегам пиктов. В Боссонские Топи потянулись различного рода
авантюристы, беглые каторжники и просто люд, уставший от притер нений,
чинимых в цивилизованных землях феодалами, полагавшими всякое свое действие
угодным богам и даже не трудившимися ставить свечу за невинно убиенные души
своих ленников и вилланов. Постепенно в новых провинциях, называемых отныне
Свободными Землями, поселились люди отчаянные, презирающие всяческие законы,
кроме закона собственной силы, и не ставящие ни в грош ни пиктов, ни
эмиссаров центральной власти, наезжавших время от времени из стольной
Тарантии, дабы объявить о восшествии на престол очередного самодержца.
Впрочем, королей Аквилонии долгое время устраивало подобное положение
вещей. Во-первых, земли державы избавлялись естественным образом от лихих
людей, предпочитавших вольницу Свободных Земель строгостям судейских
чиновников, во-вторых, сии отчаянные головы создали надежный барьер на пути
проникновения дикарей в более цивилизованные края. Эту политику проводили и
наследники Хагена, вплоть до короля Нумедидеса, владевшего Аквилонией ко
времени описываемых событий.
Однако пикты не были столь слабы, как рисовали дикарей придворные