"Леонард Карпентер. Конан-гладиатор ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Леонард Карпентер

Конан-гладиатор

(Издательство "Азбука", 1996 г., "Конан - гладиатор")

Глава первая

НОЧНЫЕ КОШКИ

Пивнушка в Таджаре была, не бог весть, каким роскошным заведением.
Строили ее без большой выдумки, зато надежно и прочно. Глинобитные стены,
прокаленные солнцем, успешно противостояли резким ветрам равнин Шема, когтям
леопардов и даже копьям и стрелам разбойных налетчиков. Плотная черепичная
крыша не пропускала вовнутрь ни зимней слякоти, ни пыли песчаных бурь лета.
Двери и ставни на окнах служили надежной преградой воришкам - по крайней
мере, тем из них, что старались пробраться снаружи.
Кухня гостиницы также могла похвастаться не многим: тушеной бараниной,
хлебом из крупной муки, а также самодельными горячительными напитками,
которые, правду сказать, ничуть не уступали кислому пойлу, что подавали в
других таких же сельских забегаловках. Короче говоря, заведение весьма мало
отличалось от сотен других, где Конану доводилось сиживать в его
странствиях. Во всяком случае, здесь было уютно, и киммериец возблагодарил
Крома за то, что в кошельке у него было достаточно медяков еще на несколько
суток постоя.
Расположившись за длинным дощатым столом, служившим по совместительству
и прилавком, Конан оценивающим взглядом созерцал местных красавиц. Семитские
женщины, по его мнению, были не столько изящными, сколько крепкими и
закаленными. Бедра и грудь у них были плотные, взгляды - острые, языки - еще
острее. Не слишком ухоженные волосы свисали угольно-черными либо рыжеватыми
завитками.
Эллилия, кухарка, воистину так и просилась в объятия... равно как и
Судит, капризная дочка хозяина, - дикий крокус, расцветший под стеной хлева.
Увы!.. Большинство здешних красоток были благополучно замужем и вполне
довольны жизнью. И живым воображением отнюдь не отличались. Ну что за манера
встречать невинный вопрос разящим взмахом поварской вилки, а то и половником
кипящего супа?..
Две дамы, составлявшие немногочисленное исключение, восседали на скамье
по обе стороны Конана. И вовсю заигрывали с (чего уж там!) привлекательным
киммерийцем. Одна из них, Тарла, ничем еще не напоминала матерую воительницу
любви. Хрупкая девчушка, чьей женственности только предстояло расцвести. Она
играла в греховность, еще плохо соображая, что это слово означало на самом
деле. Для нее обнаженная мускулистая грудь чужака, его густая вороная грива
и необычные синие глаза означали только положение и престиж, замечательный
трофей в любовной игре. Конан скорее терпел ее, считая про себя нагловатой
девчонкой, и пикировался с ней то, как с женщиной, то, как с ребенком, не
строя при том никаких завоевательских планов.
Другой его соседкой была Грутельда, прислужница на конюшне. Вот уж кто
в полной мере постиг все тайны взаимоотношений между полами! Вполне
возможно, что на миросозерцание Грутельды немало повлияли наблюдения за