"Андре Олдмен. Заговор Теней ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Не говори так, - испуганно воскликнула бывшая анупра, - Хали может
рассердиться! Она отпустила тебя, но это не значит, что Девятирукая не
следит за нами...
Варвар только хмыкнул и сильнее налег на весла. Вендийские боги были
многочисленны, им приносили кровавые жертвы, но он их не боялся. Киммериец
почитал Митру, Крома и знал, что на Серых Равнинах каждого ожидает в конце
земного пути властитель царства мертвых Нергал. Остальные божества были для
него лишь демонами, часто выдуманными, а с остальными он надеялся
справиться.
- Так что ты говорила насчет праздника? - спросил он, чтобы отвлечь
вендийку от мрачных мыслей.
- Во время Калипуджи раджуб Гадхары особо добр со своими подданными.
Если мы явимся в его шатер, и ты объявишь, что берешь меня в жены...
Нет-нет, не хмурься, кшатрий, это только для людей! Ты - млеччх, и можешь
обручиться со мною по законам, не писанным для вендийцев. А потом уйдешь,
куда хочешь, а я скажу людям, что ты не захотел взять меня с собой. Мне,
конечно, вымажут лоб зеленым, но маску я все же смогу выбросить в Озеро
Снов.
Она печально вздохнула, взглянула на звезды и добавила:
- Может быть, Одноногий Синг, который займет место раджуба на три луны,
позволит мне последовать за ним...
Конана не слишком заинтересовали ее последние слова, но он все же
спросил, чтобы скоротать время:
- Кто этот Одноногий Синг? Расскажи мне о нем. Ка Фрей принялась
рассказывать, а киммериец слушал ее со все возрастающим вниманием.
Он узнал, что в Гадхаре сохранился древний обычай, согласно которому
раз в четыре года в месяце меак властитель на три дня отрекался от престола,
а место его занимал временный суверен. В эти дни раджуб не занимался
государственными делами, не прикасался к печатям и даже не взимал податей со
своих подданных. Вместо него временно правил Одноногий Синг. В день, на
который звездочеты назначали открытие очередного праздника Калипуджа, он
появлялся из огромного шатра и шествовал по городу в сопровождении
торжественной процессии.
Сидя в роскошном паланкине, он ехал на украшенном золотой накидкой
слоне, а за ним следовали вельможи, воины и толпы народа. Обойдя улицы
столицы, временный раджуб возвращался во дворец и рассылал во все концы
княжества посланников, чтобы те собрали как можно больше товаров в лавках и
на базарах. Даже суда и джонки, прибывавшие в эти дни по реке в местную
гавань, подлежали конфискации и должны были выкупаться своими владельцами,
если на то были согласие Одноногого Синга.
На третий день временный властитель отправлялся на главную площадь, где
приказывал с помощью слона растоптать рисовую гору. Люди брали по горстке
этого риса, чтобы обеспечить богатый урожай. Часть зерен приносили
настоящему раджубу, который приказывал сварить его и отдать брахманам. На
этом царствование Одноногого Синга заканчивалось, и его отпускали с
собранными богатствами и теми, кто хотел за ним следовать, на все четыре
стороны.
Слыша столь чудные вещи, варвар греб все медленнее. Более всего его
занимала таинственная личность Одноногого, который, по его разумению, мало
того, что славно проводил время в Города Слона, так еще и получал немалые