"Андре Олдмен. Заговор Теней ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Опять колдовство, - пробурчал Конан себе под нос. Он уже догадывался,
что добром эта затея Саббхи не кончилась.
Вичитравирья - так звали колдунью - явилась в Дангун и обещала помочь.
Она открыла клинхам имя странного существа, спасшего некогда их повелителя
от леопарда. Снейгу была последней в роду созданий, населявших земли Вендии
столь давно, что память о тех временах почти изгладилась из людской памяти.
Ее трехголовые предки были полусобаками-полудраконами, крылатыми
порождениями демиургов, посланными небожителями в помощь древним властителям
в их борьбе с Силами Тьмы. Издавна эти существа жили бок о бок с людьми, а
когда срок жизни великого воина или прославленного короля подходил к концу,
жрецы вырезали у него из груди еще живое, трепещущее сердце и отдавали
предкам Снейгу, так что частица души героя переходила к ним - по заветам
богов.
Потом наступили дни великих катастроф, и лишь немногие трехголовые их
пережили. Постепенно они вырождались, теряя мощь и утрачивая способность
летать, но капли крови древних героев все еще передавались из поколения в
поколение, пока последняя представительница собак-драконов не пала, защищая
человека. Она погибла, родив незадолго до того Лаппу, обычного с виду щенка,
в теле которого, однако, трепетала еще священная искра.
Ее и предстояло разжечь с помощью бога Луны, покровителя всех
превращений.
По приказу Вичитравирьи мастера отлили тонкостенный золотой купол и
установили на алтаре, где еще недавно покоился Моррокан. Колдунья велела
поместить пса под сверкающую полусферу и в ночь полнолуния совершила
необходимый обряд. Она строго-настрого запретила поднимать купол до тех пор,
пока существо, порожденное ее волшебством из тела собаки, само не выйдет из
своего убежища, - с тем и удалилась.
Прошел день, другой - из-под золотой полусферы не доносилось ни звука.
На пятый день страшное беспокойство охватило всех, кто знал о чародействе:
что бы ни происходило с собакой, Лаппа мог умереть от голода. И больше всех
волновалась принцесса Силла. Трудно сказать, что больше ее мучило:
сострадание к мужественному псу или любопытство, порожденное рассказами
колдуньи о древних героях, в одного из которых суждено было ему обратиться.
Что если прекрасный суженный явится мертвым, погибнувшим от истощения? Мысль
эта была столь нестерпима, что принцесса, захватив поднос с фруктами, тайком
пробралась ночью в зал и приподняла купол...
- Так и знал! - прервал тут рассказ Абдрасана варвар. - Говаривал один
кордавский палач, разогревая свое клеймо: "Все зло от женщин". Мыслю, ничего
хорошего она под тем золотым горшком не увидела.
- В последнем ты прав, сын коваля, - печально молвил раджуб, -
принцесса поторопилась и нарушила запрет колдуньи, хотя и из лучших
побуждений. Как только она приподняла край сферы, изнутри ударил яркий свет,
и Сил-ла узрела прекрасного юношу, распростертого на алтаре. Он был жив, и
тело его было совершенно, но голова... Увы, голова не успела полностью
обрести человеческие черты, хотя они и стали уже проявляться.
Узнав о поступке дочери, отец был весьма разгневан и обвенчал ее с
песьеголовым Лаппой. С тех пор среди клинхов стали рождаться мальчики с
головами собак, девочек же проклятие Сомы не коснулось.
- Ну, это несправедливо! - воскликнул киммериец, - Ведь запрет-то
нарушила женщина!