"Ник Орли. Раб талисмана; Королевское бремя ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Киммериец услышал за спиной тихое урчание и оглянулся. К нему медленно
направлялся огромный тигр. Под лоснящейся шкурой плавно перекатывались
могучие мускулы. Оскаленная пасть позволяла видеть отличный набор зубов,
способных одним движением откусить человеку руку. Конан мгновенно вскочил на
ноги и схватился за меч. Подняв меч над плечом, чтобы рубануть зверя без
промедления, он оскалился в ответ на тигриный оскал и медленно отступал за
дерево.
Тигр выпустил острые когти и стал готовиться к прыжку. Такого зверя не
остановишь одним ударом, он даже со смертельной раной сможет располосовать
свою жертву когтями. Конан готовился рубануть тигра в момент прыжка и тут же
самому укрыться за деревом. Вышедший внезапно из-за кустов старичок в желтом
халате спокойно подошел к зверю и хлопнул его ладонью по боку. Тигр
оглянулся, от души зевнул, махнул длинным хвостом и пошел прочь.
- Ты его зачем дразнишь? - спросил старец Конана. - Ты кто такой?
- Меня зовут Конан. Конан из Киммерии.
- И за какие же заслуги тебя допустили в сад бессмертных?
Конан пожал плечами. Разговор стал казаться ему бессмысленным. Старичок
смотрел на него, как на неразумного зверька, забравшегося в неположенное
место. А оправдываться - да с какой стати? Тут наконец вернулась Гуань-Инь,
и старичок почтительно ей поклонился. Гуань-Инь принесла Конану большую чашу
с выщербленным краем, наполненную до половины прозрачной ароматной
жидкостью, и велела выпить ее содержимое. Киммериец пил прохладный напиток и
чувствовал, как отступает головная боль и яснеет сознание, а тело
покрывается холодным липким потом, очищаясь от болезни.
- Ну, вот ты и исцелен, - сказал богиня.
- Благодарю тебя, Гуань-Инь, - поклонился Конан. - Теперь я могу
вернуться назад?
- А тебе не нравится сад бессмертных? - спросила богиня.
- Сад великолепен, - признал киммериец. - Вот только не для меня он. Я
предпочитаю обычную жизнь.
- И ты прав. Как ни прекрасен этот сад, время, проведенное в нем,
бесполезно. А получить новые силы души и заработать духовные заслуги можно
только в земных мирах. Те испытания, которые ты выдерживаешь, делают тебя
сильнее. Ты должен вернуться в свой мир, но помогать в этом я тебе не буду.
Выбирайся сам.
И богиня, превратившись в золотой луч, мгновенно умчалась куда-то.
Конан растерянно оглянулся. Старичок, прогнавший тигра, со счастливой
улыбкой на лице сидел на траве, подогнув под себя ноги.
Киммериец развернулся и пошел прочь. В саду было нежарко, но он
обливался густым вонючим потом. Хотелось умыться, но источников воды не было
видно. Он срывал с деревьев плоды и ел их на ходу, но голод они утоляли
плохо. Ему хотелось мяса. Любого. Побольше...
Шел он довольно долго, и сад уже начал надоедать ему своей монотонной
красотой, но тут он вышел на полянку и в замешательстве остановился. На
траве сидел все тот же старец. Полянка была явно та же самая, откуда он и
пошел после расставания с богиней. Можно было, конечно, пытаться пойти в
другую сторону, но Конан почувствовал, что результат будет такой же. Он
медленно подошел к старцу и почтительно спросил:
- Как тебя зовут, уважаемый?
- Вайс-Равана, - ответил старец, устремляя на Конана взгляд маленьких