"Дункан Мак-Грегор. Битва Бессмертных ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Дункан Мак-Грегор

Битва Бессмертных

(Конан)

Пролог

Вспыхнул факел, осветив небольшую квадратную комнату мертвым красным
светом, и всполохи его задрожали на гладком камне стен, на меди чана с
водой, стоявшего посередине, на железе панцирей трех юных мужей, что
преклонили колена и головы перед высоким седовласым старцем в широком черном
балахоне до пят. Он кивнул им, таким образом выразив одобрение только что
произошедшему действу, прошел по комнате и задул свечи во всех четырех
углах, затем водрузил факел в бронзовую подставку на стене.
- Встань, Воин Медведь, - тихим ровным голосом приказал старец, не
отрывая глаз от пламени. - Встань и возьми огонь в свое сердце.
Один из трех - могучий рослый муж с длинными, торчащими из-под шлема
рыжими волосами - поднялся, сделал шаг к факелу. Без промедления схватил он
тяжелой дланью своей мертвое пламя, от его прикосновения ставшее вдруг
ослепительно ярким; оторвав верхнюю часть, он зажал огонек в кулаке и сунул
его под панцирь. В мгновение вся фигура гиганта высветилась изнутри, открыв
глазам посвященных твердый красный комок сердца, объятого молотым свечением
и трепещущего под левой ключицей. Когда свет погас, старец едва заметно
улыбнулся бледными сухими губами - сие был знак высшего расположения - и
Воин Медведь гордо вскинул твердый подбородок: обряд завершен, и теперь ему
осталось только принять свой меч из рук наставника, а потом уйти отсюда
навсегда в тот далекий край, где великая мощь его и чистое сердце
необходимы...
Тонкие руки старца легко подъяли массивный двуручный меч, бывший пока
без ножен, и передали его в широкие крепкие лапы Медведя. Ни единого слова
напутствия или благословения не сказал наставник, но, видимо, никто этого и
не ждал. В полном молчании, сжатом стенами с четырех сторон, воин занял свое
место.
Пламя, оборванное почти до половины, продолжало гореть ярко, яростно.
Старец долго смотрел на него, словно впитывая в себя силу и жизнь стихии.
Под этим светом седые волосы его казались желты, а бледное, покрытое сетью
морщин лицо свежо.
- Встань, Воин Лев! - сказал он наконец. - Встань и возьми огонь в свое
сердце!
Едва он договорил, как русоволосый юноша, мускулистый и стройный,
быстро встал, в два шага подошел к факелу и, примерившись, забрал большую
часть оставшегося пламени. Точно так, как до него Медведь, он сунул бьющийся
в кулаке красный язычок под панцирь, открыв на миг свое сердце, похожее на
огромный рубин. Желтые глаза его полыхнули диким, хотя и укрощенным пока,
огнем и потухли одновременно с сиянием сердца. Юный воин повел плечом,
словно сожалея о завершении ритуала, повернулся к наставнику.
Меч у него уже был, так что старец вручил ему щит - самый обычный
прямоугольный щит, обитый бронзовыми полосами, но Лев при виде его побледнел
и с трудом сумел скрыть радость, приличную скорее мальчику, нежели мужу.