"Леонард Карпентер. Проклятое золото ("Конан") " - читать интересную книгу автора

буйволы, волки, медведи, рыси... Конан постарался побыстрее миновать этот
опасный участок пути. Зато на опушке леса он обнаружил, что искал, - еще
теплые катышки оленьего помета. Внимательно осмотрев все вокруг, Конан
определил направление, в котором ушел олень, и побежал за ним, внимательно
глядя под ноги, чтобы не сбиться со следа. Он не особенно спешил, потому что
знал, что мало-мальски тренированный человек выносливее любого оленя.
Разумеется, тот может бежать быстрее, но бежит он рывками, на относительно
короткие расстояния, а потом устает и замедляет бег, а то и вообще
останавливается, пока охотник опять не спугнет его. В конце концов олень
либо в изнеможении упадет, либо решит принять бой, и тогда уже исход схватки
решит сила, быстрота, ловкость охотника, ну и, конечно, оружие.
Пока же главным было не сбиться со следа, быть готовым к неприятным
сюрпризам и, что важнее - не повредить ноги. Подошвы его ног, безусловно,
достаточно огрубели за время работы в карьере, да и раньше ему приходилось
немало ходить босиком, однако с бегу по всем этим камням и колдобинам он был
еще не вполне готов. Поэтому ему приходилось не только замечать сломанные
веточки, примятые травинки, вывернутые камни, но и непрерывно смотреть, суда
поставить ногу.
Конан услышал оленя раньше, чем увидел. Должно быть, тот почуял его
запах и резко прибавил ходу. Когда киммериец выскочил на очередную лужайку,
он увидел лишь качающиеся впереди на другом се конце ветки кустарника и
уловил удаляющийся стук копыт. Судя по глухому тяжелому стуку и по размеру
отпечатков копыт, перед ним был матерый самец.
Конан припустил вдогонку и через некоторое время удостоверится в
правильности своей догадки: олень и вправду был очень крупным, с большими
ветвистыми рогами. Завидев киммерийца, он устремился вверх по склону, прыгая
через лежащие на земле стволы деревьев и с шумом продираясь сквозь кусты. На
каменистом гребне холма Конан потерял его след. Руководствуясь скорее
интуицией, чем какими-либо признаками, киммериец пустился бежать вниз по
неглубокой ложбине. Спустя короткое время он услышал справа стук копыт о
камень. Конан кинулся на звук, но больше ничего не было слышно, а перед ним
оказалась большая каменистая осыпь. Киммерийцу пришлось остановиться, чтобы
обследовать ее. Олень куда-то исчез, и следов не найти. Конан спустился по
склону и очутился на широкой солнечной поляне. С первого взгляда казалось,
что олень через нее не пробегал:,трава нигде не примята и едва заметно
колышется под слабым ветерком. Конан призадумался. Олень мог войти в лес на
противоположной стороне поляны, обогнув ее каким-нибудь краем, и для того,
чтобы найти это место, понадобится время. Олень успеет отдохнуть, и его
опять придется долго гнать, покуда он снова не устанет.
Внезапно в лесу застрекотала какая-то птица и перепорхнула с места на
место: наверняка ее спугнул олень. Когда Конан опять догнал животное, пот
катился с киммерийца градом, пряди черных влажных волос то и дело падали на
глаза, грудь ходила ходуном, сердце гулко стучало в груди. Но и олень
чувствовал себя не намного лучше. Завидев Конана, он поскакал прочь, но
прыжки его были уже не такие легкие, как раньше, и он почти сразу налетел на
небольшое деревце, что тоже говорило о его возросшей усталости.
Если откровенно, Конан не был вполне уверен в исходе завершающей
схватки. Оленьи рога - грозное оружие, не говоря уже о тяжелых копытах и
длинных крепких зубах. Конан ничуть не возражал бы, если бы олень не был
таким большим. Или, на худой конец, у него был бы лук и он мог бы ранить его