"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Тени каменного черепа ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Лион Спрэг де Камп, Лин Картер

Тени каменного черепа

Ветры Аквилонии - 4

(Конан-52)

(пер. Александр Чех)

1. Смерть астролога

Римуш, придворный предсказатель Зимбабве, бросил в тлеющие уголья
сердце ибиса, запекшуюся бычью кровь и раздвоенное жало змеи. Комната стала
наполняться зеленоватым дымом.
В тусклом свете угольев лицо аквилонского короля походило на бронзовую
маску, Мбега же казался древним истуканом, вырезанным из эбенового дерева.
Стояла почти полная тишина, слышалось лишь шипение и потрескивание
угольев да бормотание сухопарого шемского чародея. Римуш был одет в
выцветшую мантию астролога, расшитую таинственными знаками. Его недвижное
лицо с седой бородкой казалось мертвым, однако глаза его лихорадочно
поблескивали и бегали из стороны в сторону.
Конан зашевелился. Магия и колдовство вызывали у него неприязнь. Вера
его была проста, ибо суровый киммерийский бог Кром требовал от своих
послушников только одного - бороться со злом и его слугами, полагаясь не на
богов, но лишь на собственные силы.
- Пора кончать этот маскарад! - прорычал киммериец, обратившись к
Мбеге. Дай мне своих воинов, и я найду Тот-Амона сам!
Огромный негр легко коснулся плеча Конана и кивком головы указал на
старика-астролога. Тело предсказателя стало подергиваться, глаза его
остекленели, уставившись в одну точку. От угольев повалили густые клубы
зеленоватого дыма, сплетавшегося в прихотливые формы.
- Уже скоро, - прошептал Мбега.
Бессвязное бормотание сменилось внятным шепотом:
- На юг... На юг... Крылья в ночи... над огромным водопадом... теперь
на восток, в страну, из которой не возвращаются... к горам великим... к
Черепу Каменному...
Лицо прорицателя искривилось гримасой боли; на миг он замолк, но тут же
заговорил вновь:
- Вы найдете его на краю света, в тех землях, которыми прежде правили
змеи. - Астролог неожиданно дернулся и повалился на пол.
- Кром! - прошептал Конан, внутренне напрягшись. Мбега склонился над
бездыханным стариком. Брови его нахмурились.
- Что случилось? - шепотом спросил Конан.
- Он мертв, - тихо ответил Мбега. - Его словно змея укусила.
Паллантид не желал и слушать своего господина, - впрочем, такое бывало
с ним уже не раз. Отчаянно ругаясь, старый генерал поднялся со своего ложа.
Левая его нога была перебинтована.
- Клянусь головой Нергала, мой господин, - я не отпущу вас в джунгли
без взвода аквилонских солдат! Как вы можете доверять этим черным варварам?