"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Тени каменного черепа ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Воздух пах морем, где-то совсем рядом шумели волны.
Он слегка приоткрыл глаза. Небо было усыпано мириадами звезд. Ярко
сияла луна, и в свете ее хорошо были видны темные скалы и бесконечная ширь
неведомого края. Казалось, что он лежит на самом краю света и созерцает
океан вечности...
Конан резко вскочил на ноги и стал озираться. На скале, возвышавшейся
над ним, стоял человек. В свете луны мантия его казалась серой. К своей
костлявой груди он прижимал неведомый талисман, поблескивавший изумрудным
светом.
- Мы снова встретились, киммерийский пес! - раздался голос Тот-Амона.
- Это наша последняя встреча, стигийский шакал! - проревел в ответ
Конан.
Он не спешил нападать на стигийца, понимая, что голыми руками одолеть
всесильного мага он не сможет. Конан был озадачен, - пока он спал, Тот-Амон
мог убить его, но вместо этого маг почему-то приказал своим демонам
перенести его на этот дикий берег.
Словно услышав его мысли, Тот-Амон тихо заговорил. Он говорил долго;
голос его постепенно креп и в нем начинали звучать знакомые Конану властные
нотки. Киммериец безмолвно внимал ему, сложив на груди Свои могучие руки.
- Богам было угодно, чтобы ты стал ловцом, а я твоей добычей. Ты
охотился за мной по всему миру. Ты лишил меня союзников. Вместе с пьяным
друидом ты уничтожил великое братство Черного Кольца. За год до этого ты
смог повергнуть всесильную Белую Руку. В Зимбабве боги вновь были на твоей
стороне. После этого идти мне было уже некуда.
Конан безмолвствовал. Маг вздохнул и продолжил:
- Здесь, на краю света, живут те, кто до прихода человека правили этим
миром. Именно здесь находится последняя цитадель древнего змеиного племени.
Появившись на Земле, люди тут же стали воевать со змеями и истребили бы их,
если бы те не прибегли к магии, позволившей змеям скрыть от людей свой
истинный облик. Твой предок Кулл-Завоеватель проведал об этом, и тогда
змеиный народ был истреблен окончательно. И все же нескольким змеям удалось
уцелеть.
Я давно знал о том, что они скрываются именно здесь, на краю света. Я
знал и о том, что они все еще хранят надежду отвоевать у людей то, что, как
они считают, должно принадлежать им по праву. Именно они даровали мне
знание, позволившее мне стать наместником Сета на Западе. Я должен был
низвергнуть всех ваших богов и вернуть в мир истинную веру. Место Митры,
Иштар и Асуры должен был занять Великий Сет. Произойди это, и я стал бы
правителем всего этого мира, мои учителя змеи этому уже не смогли бы
помешать.
Все шло как нельзя лучше, пока не появился ты. Я до сих пор не понимаю
того, как тебе удалось сорвать мои планы. Ты не жрец, не пророк и не
волшебник. Ты всего-навсего грубый невежественный варвар, каким-то чудом
оказавшийся на самом гребне судьбы. Впрочем, возможно, твои западные боги и
не столь примитивны... Я не знаю, что за сила стоит за тобой, но тебе
удалось не только лишить меня власти над миром, но и обратить меня,
величайшего мага Земли, в жалкого беглеца...
Но не все еще потеряно! Я принесу твою бессмертную душу в жертву
Великому Сету. Ты не представляешь себе, сколь грандиозна эта жертва!
Великий Змей тут же вспомнит о своем преданном слуге и вернет ему свое