"Леонард Карпентер. Конан-изгнанник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

длинное скользкое зелено-коричневое существо, продолжавшее извиваться в его
мертвой хватке.
Человек быстро направился к тенистому берегу, где, привязанный к
свисающим в воду корням деревьев, наполовину притопленный, висел полотняный
мешок, уже основательно наполненный подобной добычей. Туда последовал и
последний трофей, после чего веревки у горловины мешка были крепко завязаны.
Затем охотник остановился, чтобы выжать воду из гривы черных волос.
Откуда-то из-за коряги он вытащил плащ-накидку и пояс, на котором висел
очень длинный кинжал. Одним привычным движением человек затянул пояс и
поправил клинок. Продев древко трезубца в петлю у горловины мешка, он
взвалил добычу на плечо и зашагал вдоль берега заводи в тени деревьев.
Чуть дальше по течению он вышел к своему лагерю, расположенному на
небольшом песчаном пляже, прикрытом от зноя тенью от раскидистых кустов.
Неподалеку слышалось журчание основного потока реки, стекавшей по
каменистому руслу к подножию холма. Здесь одинокий отшельник остановился,
опустил на землю мешок и занялся хозяйством, если так можно было назвать его
скромные пожитки.
Сначала он добавил хворосту в костер, превратившийся было в кучу еле
тлеющих углей посреди грубого каменного очага. Затем он наполнил чистой
водой закопченный бронзовый шлем, служивший ему котелком. Ловкими,
привычными движениями он вытащил из мешка часть добычи, а затем и выпотрошил
и вычистил ее на плоском бревне, служившем столом.
Несмотря на занятость хозяйством, любителя одиночества не подвел
инстинкт охотника и воина. Посторонний запах, принесенный ветерком, ударил
ему в ноздри. Легкий шорох листьев и ветвей в кустах - явно не тот, который
производил ветер, - коснулся его ушей. Наконец его глаза нащупали неясную
тень в кустах по другую сторону костра - явно не птица и не ветка.
Не показывая никакого беспокойства, человек встал и подошел к огню,
чтобы подбросить дров. Медленно, даже небрежно его сине-стальные глаза
обшаривали заросли вокруг. Вдруг неимоверно быстрым движением, быстрее, чем
во время балки, он метнулся в кусты, и в тот же миг одна его рука схватила
непрошеного наблюдателя, а вторая поднесла нож к самому его горлу. При
ближайшем рассмотрении плененный соглядатай оказался худым, дочерна
загорелым полуголым мальчишкой.
- Ну, что мы тут имеем? - пробурчал победитель в явно неравной схватке,
откладывая в сторону нож. - Вообще-то я уже поймал достаточно лягушек и
всяких болотных тварей и больше охотиться не собирался. - Он говорил на
одном из шемитских диалектов, обычном в этих восточных пустынях.
- Отпусти его. - Голос, говоривший на том же языке, принадлежал другому
подростку, чуть постарше, вылезшему из кустов и требовательно взмахнувшему
рукой. - Если ты попытаешься съесть его, я тебя предупреждаю: мы повесим
твою кожу на городской стене!
Он крепко сжимал в кулаке маленький кремневый нож. За его спиной
маячили еще две детские фигуры.
- Съесть его? С какой стати? Нет, с какой стати я буду рисковать своим
желудком, если, конечно, кое-какие сорванцы не украдут мою еду? - Чуть
ослабив железную хватку, он все же продолжал держать вырывающегося мальчишку
за руку. - А он что, и вправду думает, что я его съем?
- Ты же тролль, разве не так? - спросил старший мальчишка. - Злой
великан с севера!