"Пол Пауэрс. Властители Шема (Канун Единства) ("Конан") " - читать интересную книгу автора

времени было потрачено Конаном впустую на попытки объединить эту безумную
страну при помощи меча, каким же молодым и глупым был он тогда, в самом
начале своего царствования, двадцать четыре зимы назад... Сколько ему тогда
было? Примерно сорок зим...
Ха!
Сопляк.
Ни одного седого волоса, - помнится, он тогда этим даже гордился. Не
иначе, как по молодости мозги совсем отшибло. Ведь настоящий мужчина - и не
мужчина вовсе, пока не обретет достойного количества благородной стали в
волосах. Позже благородная сталь переплавится в благородное же серебро, и
настоящий мужчина станет мудрым старцем. Если доживет, конечно. Жизнь у
настоящего мужчины трудна и полна опасностей, потому-то до старости из них и
доживают лишь самые мудрые. А пока ни стали, ни серебра нет в твоей бороде -
ты просто мальчишка, скольких бы военных подвигов ни насовершал и скольких
бы дев по углам ни перещупал.
Вот и он тогда был всего лишь не слишком юным коронованным мальчишкой.
И много бы глупостей наворотил своим мечом, если бы не гений Форсеза...
Ведь это именно Публио Форсеза подсказал своему не в меру воинственному
по молодости монарху, что Шем бесполезно пытаться захватить при помощи
стали - его можно завоевать лишь при посредстве золота. Звонкого и
полновесного золота - и только золота...
Короли-купцы, правители-ростовщики - разве могло такое придти в
свежекоронованную киммерийскую голову?! Между собой они воевали не мечами, а
звонкой монетой. Залогом их безопасности служили не многочисленные и хорошо
вооруженные армии, а выгодность месторасположения. Редкий полис Шема не
являлся перекрестьем хотя бы парочки торговых путей.
Столица Пелиштии Асгалун же, например, и вообще был настолько важным
торговым перекрестком, что за его безопасностью бдительно следили
представители по крайней мере четырех окружающих держав.
Сюда приходили корабли из Зингары и Аргоса, караваны из Хорайи и Кофа.
Конечно, оставалась еще Гиркания - вечная угроза для Шема, до тех пор, пока
его разрозненные города-государства не объединятся, чтобы успешно
противостоять внешнему захватчику. Хотя Вольные Отряды Шема, состоящие из
наемников до сих пор наводили страх на всех желающих показать зубы. Каждый
город Шема имел собственную армию: кто-то предпочитал кавалерию, а кто-то
отряды легкой пехоты.
Но завоевать Шем было невозможно: потому что каждый город-государство
представлял собой огромную вооруженную крепость, абсолютно независимую от
остальных.
Нет, воевать с шемитами при помощи мечей было делом гиблым и заранее
обреченным на поражение. Бороться с ними следовало их же оружием - разведка
при помощи подкупа и военные действия путем хорошо оплачиваемых закулисных
интриг, отсечение вероятных союзников врага более выгодными предложениями и
фронтальный удар тяжело вооруженного непробиваемыми уликами шантажа. Короче,
всеми теми методами, в использовании которых незабвенный Публио был истинным
и непревзойденным мастером...
Конан вздохнул еще раз. Как же ему не хватало этого человека, пару зим
назад отправившегося на Серые Равнины. Жаль, что он покинул их именно
сейчас, когда его проницательная изворотливость была так необходима! Сейчас,
когда его великолепные (кто бы сомневался!) политические стратегии