"Андре Олдмен. Змеиный камень" - читать интересную книгу автора

- Пуго так Пуго, - кивнул Бехмет, - хотя, сдается мне,
тебя зовут по-другому. Не важно. У тебя за спиной добрый
меч, а в глазах нет страха. Исполни службу, и я щедро
награжу тебя.
- Ты сказал - тысяча.
- Мое слово - закон! А сейчас предоставим жрецам делать
их дело.
Жрецы были готовы. Витые свечи занялись бледным огнем,
плакальщицы заголосили, и толпа потянулась вслед за черным
паланкином в сторону шамашана.


5.


Скорбное место находилось на голом холме, куда от
предместья вела узкая каменистая дорога. Вдоль дороги стоял
невысокие каменные столбики с деревянными ящиками, в
которые чрез узкие щели участники похоронных процессий
опускали золотые, серебряные и медные монеты. Деньги шли
жрецам; чем больше их было, тем пышнее и длительнее
вершились заупокойные службы в Храме Митры. Чтобы подаяние
не стало добычей воров, вдоль дороги разъезжал вооруженный
отряд под командой свирепого сотника; впрочем, это не
спасало ящики от разграбления и, тем более, мелкого
жульничества: многие, делая вид, что опускают деньги,
норовили бросить в дарительницы оловянные пуговицы, щепки и
мелкие камешки.
Впереди процессии шли плакальщицы в изрядно попорченных
уже париках, с лицами, густо измазанными кармином. Шатаясь,
как пьяные, они голосили на разные лады, посыпали головы
дорожной пылью и весьма искусно делали вид, что рвут на
себе одежды.
Далее шествовали жрецы, державшие свои свечи. Служители
Митры хранили на лицах невозмутимую значительность; их
тонкие шеи гордо торчали из широких вырезов шафрановых
хитонов.
За ними следовали представители властей в черном.
Главный чиновник торжественно нес на вышитой подушке
высокую желтую шапку, отороченную мехом ягуара - символ
судейского чина.
Паланкин с телом покойного несли два десятка дюжих слуг,
одетых по торжественному поводу в чистые белые куртки и
холщовые штаны с завязками под коленями. Неутешные братья и
другие домочадцы умершего шли позади паланкина.
По пятам за родственниками вышагивали сорок музыкантов в
зеленых одеждах с медными рогами и большими барабанами.
Временами они принимались извлекать из своих инструментов
душераздирающие звуки, и тогда вороны, кружившие над
головами толпы, отвечали дружным испуганным карканьем.