"Лион Спрэг де Камп, Лин Картер. Гроза над Чохирой" - читать интересную книгу автора

авангард аквилонского отряда - похоже, капитан Арно, не
дождавшись от них известий, принял решение выступать. Более
сотни воинов шли узкой тропой по двое в ряд, стараясь не
нарушать лесную тишину треском сучьев и звоном металла.
Половина из них, северяне-гандерландцы, были вооружены
прочными копьями и щитами, а тела их прикрывали длинные, до
колен, чешуйчатые кольчуги. Вторую половину отряда
составляли стрелки, в основном уроженцы Боссонских Топей,
издавна славящихся своими лучниками. Боссонцы обычно
сражались во второй линии, выпуская из-за спин копейщиков
град смертоносных стрел длиной в добрых три локтя.
Капитан Арно, предводитель гандерландских копьеносцев,
вытирая со лба обильную испарину - солнце стояло в зените -
подошел к киммерийцу.
- Мои дармоеды нуждаются в отдыхе, Конан. Видишь, у них
уже языки лежат на плечах.
- После такой небольшой прогулки? По-моему, ты распустил
их, Арно! Если б они побегали так, как я гоняю своих людей,
это пошло бы им на пользу! Ну, теперь жалеть о том нечего,
придется сделать привал. Только предупреди их: пусть сидят
тихо, как мыши. Иначе, коль разведчики Лусиана ошиблись и
поблизости есть хоть один пикт, вся их свора будет знать,
сколько нас и куда мы идем.
- Что поделаешь, не все столь неутомимы и сильны, как
ты, капитан Конан, и твои боссонцы, - усмехнулся Арно. -
Приходится вести войну с такими солдатами, какие есть. - С
этими словами он отправился к своим бойцам.
- Помыслить не могу, зачем мы разделили наше войско? Да
еще в таких гибельных местах? - глядя ему вслед,
раздраженно бросил киммериец. - Попомни мои слова, Флавий:
немало жизней мы потеряем из-за этого безумного приказа!
- Но ведь сам граф Лусиан, наш военачальник... - начал
было молодой аквилонец.
- Думаешь, военачальники не могут отдавать безумных
приказов? - рявкнул Конан. - Похоже, твой граф не имеет
понятия, как нужно воевать с пиктами! А я давно прошел эту
науку - и на собственной шкуре! Самое главное, узнать
побольше о них, выведать, где они прячутся, а потом, собрав
всю силу в кулак, ударить в плотном строю! И еще: коль не
имеешь над пиктами численного превосходства, лучше вообще
не соваться в их леса. Ну и, конечно, надо выбрать для
атаки подходящий момент... А когда в лес посылают всего
полторы сотни воинов из целого легиона, не подумав об их
прикрытии и дороге для отступления... - киммериец резко
взмахнул рукой и закончил: - Это нам дорого обойдется, вот
увидишь, Флавий! Пикты могут собрать больше тысячи
человек... намного больше, я полагаю!
Конан в сердцах сплюнул и нахмурился. Вся эта затея с
самого начала представлялась ему весьма сомнительной и
опасной. Однако в армии аквилонского короля было не