"Роберт эрвин Говард. Волчий рубеж (Волки по ту сторону границы)" - читать интересную книгу автора

любовница-колдунья. Вожди дикарей сгруппировались вокруг
странного мешка, привязанного к шесту.
В Шохире не замечалось ни одного огня - значит, гонец
успел предупредить о готовящемся набеге. Крепость Кваниара,
в отличие от города, была ярко освещена, и оттуда доносился
неясный гул голосов, а также блеяние, мычание и рев
согнанных из Шохиры домашних животных. Пикты значительно
превосходили числом защитников крепости, но те были готовы
дать дикарям достойный отпор. И если бы не эти ужасные
твари с болота Призраков...
Наступала ночь; на темно-синем бархате небосвода
высыпали многочисленные звезды. Сквозь просветы в листьях
папоротника мы увидели узкий серебристый серп луны.
- Они будут ждать, пока окончательно не стемнеет, - еле
слышно прошептал Хакон. - Может, нам удастся сейчас
подобраться поближе к этому проклятому мешку?
Тут я, наконец, понял отчаянный план своего товарища. Ну
что ж, ничего больше нам не оставалось, и, плотно
прижимаясь к земле, мы поползли к стоявшему неподалеку
огромному старому дубу. Прячась за его мощным стволом, мы с
чрезвычайной осторожностью поднялись на ноги - кусты, в
которых залегли дикари, теперь были не более чем в двадцати
шагах от этого места.
Я наложил стрелу на тетиву. В этот момент послышался
размеренный бой пиктского барабана, и сразу же за ним
звонкие удары в гонг - в крепости забили тревогу.
Потом барабанный бой резко сменил темп на быстрое
"раз-два, раз-два". Два пикта подошли к шесту и подняли
его так, что мешок как бы парил над их головами.
- Пора! - раздался свистящий шепот Хакона.
Я прицелился как можно тщательнее, не забыв вознести
молитву Митре - моя задача была явно не из легких. Лук,
который я сжимал напряженными руками, не был привычен для
меня; узкий серп луны и тусклые звезды давали слишком мало
света, к тому же проклятый мешок все время раскачивался на
ветру... а я не имел права промахнуться!
Темп барабанного боя еще более ускорился. Послышался
свист, звон оружия, приглушенные слова приказов. С
ужасающим воинственным воем пикты высыпали из укрытия и
бросились к форту.
Я спустил тетиву и тут же понял, что промахнулся.
Неужели не успею?! Стремительным движением я натянул лук
еще раз. И тут Митра не оставил меня своей милостью -
стрела попала в раскачивающуюся на фоне звездного неба
цель! Раздался резкий звук, словно лопнула туго натянутая
струна.
Два дикаря, которые несли мешок, взглянув верх, в ужасе
застыли. Из лопнувшего мешка начало выплывать наружу
какое-то клубящееся облако.
- На землю, живо! - скомандовал Хакон и ничком упал,