"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

Бальт увидел худощавого человека среднего роста в одежде из
страусиных перьев. Из перьев выглядывала отвратительная злобная физиономия
Перья почему-то особенно поразили Бальта. Он знал, что их привозят
откуда-то из немыслимого далека на юге. Они зловеще шуршали, когда колдун
приплясывал и кривлялся.
Так, танцуя, он вошел на площадку и закружился вокруг связанных
пленников. Другой бы на его месте казался смешным - безмозглый дикарь,
бессмысленно подпрыгивающий под шорох перьев. Но страшное лицо придавало
всему этому совершенно иное значение. Ничего смешного не было в этом
сатанинском лице.
И вдруг он застыл, как статуя; перья взметнулись в последний раз и
опали. Зогар Заг выпрямился и стал казаться куда выше ростом и массивнее.
Бальту казалось, что он поднялся над ним и глядит откуда-то сверху, хотя
колдун был никак не выше аквилонца.
Волшебник заговорил гортанным и скрипучим голосом, похожим на шипение
кобры. Он вытянул голову в сторону раненого следопыта, и тот плюнул ему в
лицо.
Дико взвыв, Зогар отпрыгнул далеко в сторону, а воины зарычали так,
что звезды содрогнулись. Они бросились к пленнику, но колдун остановил их.
Потом послал несколько человек к воротам. Они открыли их нараспашку и
вернулись. Кольцо воинов разделилось пополам. Бальт увидел, что женщины и
голые детишки попрятались по хижинам и выглядывают из дверей и окон.
Образовался широкий проход к воротам, за которыми стоял черный лес.
Наступила мертвая тишина. Зогар Заг повернулся к лесу, встал на
кончики пальцев и направил в ночь пронзительный, душераздирающий
нечеловеческий вопль. Где-то далеко в дебрях ему отозвался низкий рев.
Бальт задрожал. Ясно было, что это не человеческий голос. Он вспомнил
слова Валанна о том, что Зогар хвастался своим умением вызывать зверей из
леса. Лицо следопыта под кровавой маской побледнело.
Деревня затаила дыхание. Зогар Заг стоял неподвижно, только перья
слегка колыхались. В воротах что-то появилось.
Вздох пробежал по деревне и люди лихорадочно стали разбегаться и
прятаться между хижинами. Тварь, стоящая в воротах, казалась ожившим
кошмаром. Шерсть на ней была светлая, отчего в ночи вся фигура
представлялась призрачной. Но не было ничего сверхъестественного ни в
низко посаженной голове, ни в огромных кривых клыках, поблескивающих при
свете костра. Двигался зверь бесшумно, как видение былого. Это был
пережиток древних времен, людоед-убийца старинных легенд - саблезубый
тигр. Ни один гиборийский охотник вот уже сотни лет не встречал этого
чудовища.
Зверь, направлявшийся к привязанным жертвам, был длиннее и тяжелее
обычного полосатого тигра, силой же равнялся медведю. Мозга в массивной
голове было немного, да он в данном случае и не требовался. Это был самый
идеальный хищник из всех снабженных когтями и клыками.
Вот кого призвал Зогар Заг из дебрей. Теперь Бальт не сомневался в
чарах. Только чародейное искусство могло совладать с этой примитивной
могучей тварью. И внезапно в глубине сознания юноши прозвучало имя
древнего бога тьмы и ужаса, которому поклонялись некогда и люди, и звери,
и дети которого, по слухам, все еще обитали в разных частях света.
Чудовище прошло мимо тел пиктов и кучи голов, не коснувшись их. Тигр