"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

смотри!
Они отступили в кустарник и стали в молчании ждать. На востоке били
барабаны, им отзывались другие, на севере и западе. Бальт задрожал, хотя и
знал, что многие мили леса отделяют его от тех, кто бил в эти барабаны.
Он и сам не заметил, как затаил дыхание. Потом листья с легким
шорохом разошлись и на тропу вышла великолепная пантера. Блики лунного
света играли на ее блестящей шкуре.
Она наклонила голову и двинулась к ним - почуяла след. Потом вдруг
встала и начала обнюхивать начерченный на земле знак. Время шло; пантера
пригнула свое длинное тело к земле и стала отбивать поклоны перед знаком.
Бальт почувствовал, как волосы шевелятся у него на голове. Огромный хищник
выказывал страх и почтение знаку.
Пантера поднялась и, касаясь брюхом земли, осторожно отошла и, словно
охваченная внезапным страхом, помчалась и скрылась в зарослях.
Бальт вытер лоб дрожащей рукой и посмотрел на Конана. Глаза варвара
пылали огнем, не виданным у цивилизованных людей. Сейчас он принадлежал к
дикому древнему миру, от которого у большинства людей и воспоминаний не
осталось.
А потом этот огонь погас и Конан в молчании продолжил путь через
дебри.
- Зверей можно не бояться, - сказал он наконец. - Но этот знак увидят
и люди и сразу поймут, что мы свернули к югу. Но поймать нас без помощи
зверей будет не так-то легко. В лесах к югу от дороги будет полно воинов.
Если мы будем двигаться днем, непременно на них нарвемся. Так что лучше
найдем подходящее место и дождемся ночи, а тогда повернем к реке. Нужно
предупредить Валанна, но мы ему не поможем, если позволим прикончить себя.
- Предупредить? О чем?
- Проклятье! Леса вдоль реки кишат пиктами! Вот почему они нас
поймали. Зогар затеял войну, а не обычный набег. Он сумел соединить
пятнадцать или шестнадцать кланов. С помощью магии, конечно: за колдуном
пойдут охотнее, чем за вождем. Ты видел толпу в деревне, а на берегу
прячутся еще сотни. И с каждой минутой прибывают новые. Тут будет не
меньше трех тысяч воинов. Я лежал в кустах и слышал их разговор, когда они
проходили мимо. Они хотят штурмовать форт. Когда - не знаю, но Зогар долго
тянуть не будет. Он их собрал и взвинтил. Если не повести их в бой, они
перегрызут глотки друг другу.
Возьмут они форт или нет - неизвестно, но предупредить людей надо.
Поселенцам вдоль велитрийской дороги нужно бежать или в форт, или в город.
Пока одни пикты будут осаждать форт, другие пойдут дальше, к Громовой
Реке, а там столько усадеб...
Они углублялись все дальше и дальше в чащу, пока киммериец не хмыкнул
от удовольствия. Деревья стали реже и началась идущая на юг каменная
гряда. А на голом камне даже пикт никого не выследит.
- Как же ты спасся? - спросил юноша.
Конан похлопал себя по кольчуге и шлему.
- Если бы пограничники носили такие железки, то меньше черепов было
бы в святилищах пиктов. Но они не умеют ходить в них бесшумно. Словом,
пикты ждали нас по обе стороны тропы и замерли. А когда пикт замирает, то
его не увидит даже лесной зверь, хоть и пройдет в двух шагах. Они заметили
нас на реке и заняли позицию. Если бы они устроили засаду после того, как