"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

Конан остановился. Бальт обхватил ствол дерева и тяжело отпыхивался.
- Они бросили это дело, - сказал Конан.
- Они подкрады... ваются... к нам! - просипел Бальт.
- Нет. Когда погоня короткая, как сейчас, они верещат каждую минуту.
Нет. Они повернули назад. Я слышал, как кто-то звал их перед тем, как
прекратился этот гвалт. Их позвали назад. Для нас это хорошо, для
гарнизона форта - скверно. Значит, воинов выводят из леса для штурма. Те,
с которыми мы дрались, из какого-то племени в низовьях реки. Несомненно,
они шли к Гвавели, чтобы присоединиться к остальным, мы должны переплыть
реку во что бы то ни стало.
И, повернув на запад, побежал сквозь чащу, даже не пытаясь
скрываться. Бальт поспешил за ним и только сейчас почувствовал боль в боку
- пикт его укусил. Внезапно Конан остановился и задержал аквилонца. Бальт
услышал ритмичный плеск и увидел сквозь листву плывущую вверх по реке
долбленку. Единственный ее пассажир изо всех сил махал веслом, преодолевая
течение. Это был крепко сложенный пикт с пером цапли, воткнутым за медный
головной обруч.
- Человек из Гвавели, - пробормотал Конан. - Посланец Зогара. Об этом
говорит белое перо. Он ездил предлагать мир племенам в низовьям, а теперь
торопится принять участие в резне.
Одинокий посланник находился уже против их укрытия, когда у Бальта от
удивления чуть глаза на лоб не вылезли. Прямо над ухом у него зазвучала
гортанная речь пикта. Тут он понял, что это Конан окликает гонца на его
родном языке. Пикт вздрогнул, обвел взглядом заросли и что-то ответил;
потом направил долбленку к западному берегу. Бальт почувствовал, что Конан
забирает у него поднятый на поляне лук и одну из стрел.
Пикт подвел лодчонку к берегу, и, всматриваясь в заросли, что-то
крикнул. Ответом ему был молниеносный полет стрелы, которая вонзилась ему
в грудь по самое оперение. Со сдавленным хрипом пикт перевалился через
борт и упал в воду. Мгновенно Конан оказался там же, чтобы схватить
уплывавшую долбленку. Бальт приковылял за ним и, ничего уже не соображая,
залез в лодку. Конан схватил весло и помчал долбленку к противоположному
берегу. С завистью глядел на него Бальт: видно, этому железному воину
незнакома усталость!
- Что ты сказал пикту? - спросил юноша.
- Чтобы он пристал к берегу, потому что за рекой сидит белый следопыт
и может подстрелить его.
- Но это же нечестно, - сказал Бальт. - Он-то думал, что с ним
говорит друг. А здорово у тебя получается по-ихнему!
- Нам была нужна его лодка, - проворчал Конан. - Нужно было приманить
его к берегу. Что лучше - обмануть пикта, который бы рад с нас шкуру
спустить, или подвести людей за рекой, чья жизнь зависит теперь от нас?
Пару минут Бальт размышлял над этой нравственной проблемой, потом
пожал плечами и спросил:
- Далеко мы от форта?
Конан показал на ручей, который впадал в Черную Реку на расстоянии
полета стрелы от них.
- Вот Южный Ручей. От его устья до форта десять миль. Это южная
граница Конайохары. За ним на много миль тянутся болота. С этой стороны
они напасть не могут. Девятью милями выше форта Северный Ручей образует