"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

- Прежде чем ты заговоришь, Митре уже известны все твои мысли... -
начала Ватиса. И вдруг обе девушки вздрогнули от испуга, когда прямо из
воздуха над ними возник голос. Глубокие, спокойные, звучные тона исходили
отовсюду, из статуи не больше, чем из стен. Снова Ясмела дрожала перед
бестелесным голосом, который обращался к ней, но на этот раз не от ужаса
или отвращения.
- Не нужно слов, дочь моя, ибо мне известно, в чем ты нуждаешься, -
пришли интонации, как глубокие музыкальные волны, ритмично бьющиеся о
золотой берег. - Есть только один способ тебе спасти твое королевство и,
спасая его, спасти весь мир от клыков змеи, которая выползла на свет из
многовековой тьмы. Ступай одна на улицы города, и доверь судьбу своего
королевства в руки первого, кого встретишь.
Голос, не имеющий эха, умолк, и девушки уставились друг на друга.
Затем они поднялись на ноги и на цыпочках вышли прочь. Они заговорили не
раньше, чем добрались до спальни Ясмелы. Принцесса выглянула в окно,
забранное золотой решеткой. Луна зашла. Было уже далеко за полночь. Звуки
пиров затихли в садах и на крышах города. Хорайя спала под звездами,
словно отражениями которых служили факелы, которые мерцали вдоль садов и
улиц, и на плоских крышах домов, где спали люди.
- Что будешь делать? - шепнула Ватиса, вся дрожа.
- Подай мне плащ, - ответила Ясмела, стиснув зубы, чтобы не стучали.
- Одна, на улицах, в столь поздний час! - принялась увещевать ее
Ватиса.
- Митра говорил со мной, - ответила принцесса. - Это мог быть голос
бога или трюк жреца. Неважно. Я пойду!
Она закутала гибкую фигуру в обширный шелковый плащ, надела бархатную
шапочку с плотной вуалью, торопливо прошла по коридорам до большой
бронзовой двери. Дюжина копейщиков удивленно смотрели ей вслед, когда она
вышла наружу. Это было крыло дворца, которое выходило прямо на улицу, со
всех остальных сторон дворец был окружен большими садами и обнесен высокой
стеной. Принцесса оказалась на улице, освещенной факелами, расположенными
через равные промежутки.
Она замерла на мгновение, затем, прежде чем ее решимость исчезла,
принцесса закрыла за собой дверь. Легкая дрожь пробежала по ее телу, когда
она посмотрела по сторонам. Улица была совершенно пустой и тихой. Ясмела,
дочь аристократов, никогда прежде не выходила одна, без сопровождающих, из
дворца своих предков. Мысленно подбодрив себя, она быстро пошла по улице.
Ее ноги, обутые в атласные туфли, легко ступали по мостовой, но от
малейшего звука шагов ее сердце подпрыгивало до горла. Ей казалось, что
они отдаются громовым эхом в лабиринте города, и будят злобные фигуры с
крысиными глазами в тайных логовищах под землей. Казалось, в каждой тени
крылся наемный убийца, в каждой подворотне таились крадущиеся псы ночи.
Внезапно она вздрогнула всем телом. Впереди нее на жуткой улице
появилась фигура. Принцесса быстро укрылась в густой тени, которая теперь
казалась небесным спасением. Ее сердце бешено колотилось. Приближающийся
человек шел не скрытно, как вор, и не робко, как скромный путник. Он
вышагивал по ночной улице, как человек, у которого нет ни желания, ни
необходимости идти тихо. В его походке была бессознательная важность, и
звуки его шагов по мостовой отдавались громким эхом. Когда он приблизился
к факелу, принцесса ясно разглядела его - высокий мужчина, одетый в