"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

наполовину.
- А, Кобад-шах помешался на подозрительности, - презрительно бросил
он. - Так вот, сейчас очередь нашего друга Балаша. Недруги вождя настроили
против него царя, да только Балаш заупрямился. Он не спешит с повинной,
потому что, говорит, Кобад замыслил насадить его голову на пику. Так что
Кобад приказал мне с козаками отправиться в Ильбарские горы и доставить
ему Балаша - по возможности целиком, и в любом случае - голову.
- Ну?
- Я отказался.
- Отказался?! - У шемита перехватило дух.
- Конечно! За кого ты меня принимаешь? Я рассказал Кобад-шаху, как
Балаш со своим племенем уберег нас от верной гибели, когда мы плутали в
разгар зимы в Ильбарских горах. Мы тогда шли к югу от моря Вилайет,
помнишь? И если бы не Балаш, нас наверняка перебили бы племена горцев. Но
этот кретин Кобад даже не дослушал. Он принялся орать о своем божественном
праве, об оскорблении его царского величия презренным варваром и много там
еще чего. Клянусь, еще минута - и я запихнул бы его императорский тюрбан
ему в глотку!
- Надеюсь, у тебя хватило ума не трогать царя?
- Хватило, не трясись ты. Хотя я и сгорал от желания проучить его.
Великий Кром! Убей, не пойму: как это вы, цивилизованные люди, можете
ползать на брюхе перед меднолобым ослом, который волей слепого случая
нацепил на голову золотую побрякушку и, взгромоздившись на стул с
бриллиантами, мнит из себя невесть что!
- Да потому что этот осел, как ты изволил выразиться, одним движением
пальца может содрать с нас кожу или посадить на кол. И сейчас, чтобы
избежать царского гнева, нам придется бежать из Иранистана.
Конан допил из фляги вино и облизнул губы.
- Я думаю, это лишнее. Кобад-шах перебесится и угомонится. Должен
ведь он понимать, что сейчас его армия уже не та, что была во времена
расцвета империи. Сейчас его ударная сила - легкая кавалерия, то есть мы.
Но все равно опала с Балаша не снята. Меня так и подмывает бросить все и
умчаться на север - предупредить его об опасности.
- Неужто поедешь один?
- Почему бы и нет? Ты пустишь слух, будто я отсыпаюсь после
очередного запоя. На все хватит нескольких дней, а потом...
Легкий стук в дверь оборвал Конана на полуслове. Киммериец бросил
быстрый взгляд на шемита и, шагнув к двери, прорычал:
- Кто там еще?
- Это я, Нанайя, - ответил женский голос.
Конан посмотрел на своего товарища.
- Что за Нанайя? Ты не знаешь, Тубал?
- Нет. А вдруг это их уловка?
- Впустите меня! - вновь послышался жалобный голос.
- Сейчас увидим, - тихо, но решительно сказал Конан, и глаза его
блеснули. Он вытащил из ножен меч и положил руку на засов. Тубал,
вооружившись кинжалом, встал по другую сторону двери.
Резким движением Конан выдернул засов и распахнул дверь. Через порог
шагнула женщина в наброшенной вуали, но тут же, слабо вскрикнув при виде
сверкающих в мускулистых руках клинков, подалась назад.