"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

Тяжелые ворота, инкрустированные золотом и обшитые бронзовыми
полосами, никем не охранялись, если не считать чернокожего, облаченного в
пестрые одеяния. Открыв ворота, тот согнулся в почтительном поклоне. В
сопровождении стражи Конан прошел под аркой и очутился в обширном,
вымощенном мраморными плитами дворе. В центре его журчал фонтан, в воздухе
порхали голуби. С запада и с востока двор ограничивали внутренние стены
пониже, над которыми виднелась зелень садов. В глаза варвару бросилась
взметнувшаяся вверх черная башня высотой не меньше купола, ее каменное
кружево слабо мерцало на солнце.
Зуагиры прошли через двор, и были остановлены у дворцового портика
стражей из тридцати гирканцев - все в сверкающих посеребренных шлемах,
увенчанных плюмажем, в позолоченных латах, со щитами из шкуры носорога и
ятаганами с золотой насечкой. Начальник стражи с непроницаемым лицом
перебросился парой отрывистых фраз с Антаром, сыном Ади. По холодному тону
Конан понял, что между обоими тлеет скрытая вражда.
Затем начальник, имя которого, как выяснилось, было Захак, сделал
знак своей тонкой изящной рукой, и Конана обступила дюжина ослепительных
гирканцев. Под их конвоем он поднялся по широким каменным ступеням и
прошел под аркой между распахнутыми створками дверей. Зуагиры, как побитые
собаки, плелись в хвосте отряда.
Они проходили широкими, тускло освещенными залами, где со сводчатых
лепных потолков свисали бронзовые курильницы, а задернутые тяжелыми
бархатными гардинами ниши намекали на некие страшные тайны. Казалось, в
этих мрачных, отделанных с варварской пышностью залах затаилась
необъяснимая, едва осязаемая угроза.
Наконец они вступили в широкий коридор, прошли его и остановились у
двустворчатой бронзовой двери с двумя охранниками по сторонам. Оба стояли
неподвижно, как статуи, и были разодеты еще пышнее, чем стража Конана.
Гирканцы вместе со своим пленником - или гостем - прошли мимо них и
оказались в полукруглой комнате. Гобелены с изображениями драконов
увешивали стены, скрывая возможные дверные проемы. Со сводчатого потолка
свисали лампы, украшенные резьбой по эбеновому дереву и золотой насечкой.
Напротив главного входа помещалось мраморное возвышение. На нем
стояло массивное, покрытое изящной резьбой кресло с балдахином.
Подлокотники, точно свитки папируса, завивались вниз. На вышитых бархатных
подушках сидел небольшого роста человек хрупкого сложения, облаченный в
расшитую жемчугом мантию. На розовом тюрбане поблескивала золотая брошь в
форме руки, сжимавшей кинжал с волнистым лезвием. Худое и вытянутое, с
легким загаром лицо оканчивалось внизу черной заостренной бородкой. "Не
иначе как выходец с Востока - из Вендии или из Козалы", - решил про себя
Конан. Темные глаза незнакомца пристально вглядывались в полированный
кристалл на подставке перед троном. Размером не меньше кулака киммерийца,
кристалл имел неправильную сферическую форму. От него исходил свет слишком
яркий для полумрака тронного зала - словно в глубинах кристалла горел
магический огонь.
Трон охраняли огромного роста кушиты - по одному с каждой стороны.
Оба казались изваяниями, высеченными из черного базальта, - обнаженные, в
одних сандалиях и шелковых набедренных повязках. В руках они держали
кривые сабли с расширенными у острия клинками.
- Кто это? - нехотя произнес на гирканском языке человек под