"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

замелькали с такой яростью, что от их пляски зажглась бы кровь и у
дряхлого старца, не говоря уже о двух молодых женщинах - невольных
свидетельницах поединка. Тишину нарушало лишь шарканье и шлепанье босых
ног, звон и скрежет стали да хриплое дыхание воинов. Длинные смертоносные
лезвия сверкали в призрачном свете как живые, словно вдруг стали частью
живой плоти людей.
Но вот чаша весов дрогнула. Лицо гирканца исказило предчувствие
смерти, и в последнем отчаянном усилии он попытался утянуть за собой в
небытие и своего врага. Меч взмыл над его головой, но вспыхнула сталь - и
клинок Конана легко, точно лаская, прошелся по шее стражника. Не проронив
ни звука, гирканец рухнул на пол - из перерезанного горла била кровь.
Секунду Конан стоял над распростертым телом, на острие меча стыла
темно-красная полоса. Разорванная одежда открывала легко вздымавшуюся
мощную грудь. И только потный ручеек на лбу выдавал еще не схлынувшее
напряжение. Наклонившись, Конан сорвал с пояса стражника связку ключей.
Послышался скрежет стали в замке, и Нанайя будто очнулась от чар.
- Конан! - воскликнула она. - Ты все-таки пришел! А я уж потеряла
всякую надежду! Но что за бой! Жаль, я не могла добавить ему еще и от
себя! - Быстро подойдя к трупу, девушка выдернула из коченеющих пальцев
меч. - Что дальше?
- Если станем выбираться отсюда до темноты, наверняка пропадем, -
ответил Конан. - Нанайя, когда должен прийти стражник на смену этому?
- Они сменяются каждые четыре часа. Этот заступил совсем недавно.
Варвар повернулся к Парисите:
- Какое сейчас время суток? Я не видел солнца с раннего утра.
- Давно за полдень. Заход часа через четыре.
Выходит, он пробыл в Джанайдаре гораздо дольше, чем ему казалось.
- Выбираться будем, когда стемнеет. Сейчас вернемся в комнату.
Нанайя, ты останешься на потайной лестнице, а Парисита выйдет через дверь
и вернется в покои к невольницам.
- Но когда придут сменять этого, - чуть заметный кивок на
распростертое тело, - то сразу обнаружат, что я сбежала. Думаю, будет
лучше оставить меня здесь, пока не наступит подходящее время.
- Я не могу так рисковать. Что, если мне помешают спуститься за
тобой? Когда побег откроется, то наверняка во дворце подымется суматоха, а
это нам на руку. А сейчас давайте-ка спрячем труп.
Он бросил взгляд на черную дверь, но Парисита, вдруг став бледнее
полотна, воскликнула:
- О господин, только не туда! Не открывайте ее! За этой дверью -
Смерть!
- Что ты несешь? Говори толком, что там?
- Не знаю. Туда швыряют тела казненных, а еще тех несчастных, кого не
замучили до смерти. Что с ними там происходит, я не знаю, но я слышала их
вопли - вопли ужаса, страшнее, чем под пытками. Девушки шептались, что за
этой дверью живет демон-людоед.
- Похоже на правду, - сказала Нанайя. - Несколько часов назад здесь
побывал раб со страшной ношей. Он отпер дверь и выбросил ее наружу, но,
судя по росту, тело не могло принадлежать ни мужчине, ни женщине.
- Значит, это был ребенок, - непослушными губами прошептала Парисита
и вздрогнула, точно в ознобе.