"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

смерти! - Ужасное открытие поколебало мужество властителя. - Кто охранит
меня от змеи в постели, ножа предателя или яда в кубке вина? Правда, есть
еще этот варвар Конан, но даже ему, после того как он посмел перечить,
даже ему я не могу доверить свою жизнь... Готарза, пришел управляющий?
Пусть войдет. - Показался тучный человечек. - Ну, Бардийя, - обратился к
нему царь. - Какие новости?
- О ваше величество, что здесь случилось? Смею надеяться...
- Сейчас не важно, что случилось со мной, Бардийя. По глазам вижу -
ты что-то знаешь. Итак?
- Козаки во главе с Конаном покинули город. Страже Северных ворот
Конан сказал, что отряд выступает по вашему приказу, чтобы схватить
изменника Балаша.
- Хорошо. Как видно, варвар раскаялся в своей наглости и хочет
загладить вину. Дальше.
- Хакамани хотел схватить Конана на улице, по пути к дому, но тот,
убив его человека, бежал.
- Тоже неплохо. Отзови Хакамани до тех пор, пока все окончательно не
прояснится. Еще что-нибудь?
- Одна из женщин сераля - Нанайя, дочь Куджала, сегодня ночью бежала
из дворца. Найдена веревка, по которой она спустилась из окна.
Кобад-шах исторг из груди дикое рычание.
- Наверняка она сбежала с этим подонком Конаном! Слишком много
совпадений! И, должно быть, он как-то связан с Невидимыми. Иначе почему
мне подослали джезмита сразу после ссоры с киммерийцем? Скорее всего, он
же и подослал. Готарза, подними королевскую гвардию и скачи за козаками.
Принеси мне голову Конана, иначе поплатишься своей! Возьми по меньшей мере
пятьсот воинов. С наскока варваров не одолеть: в бою они свирепы и отлично
владеют любым оружием.
Готарза поспешил исполнить приказание, а царь, повернувшись к
управляющему, сказал:
- А сейчас, Бардийя, принеси пиявок. Готарза прав: похоже, клинок был
отравлен.


После бегства из Аншана прошло три дня. Скрестив ноги, Конан сидел на
земле в том месте, где тропа, замысловатой петлей перевалив через горный
кряж, выходила к склону, у подножия которого раскинулось селение Кушаф.
- Я встану между тобой и смертью, - говорил варвар человеку, сидящему
напротив, - так же, как это сделал ты, когда твои горные волки едва нас не
перерезали.
Его собеседник в раздумье подергал бороду в бурых пятнах. В его
могучих плечах и мощной груди угадывалась исполинская сила, волосы,
местами тронутые сединой, говорили о жизненном опыте. Общую картину
дополнял широкий пояс, ощетинившийся рукоятками кинжалов и коротких мечей.
Это был сам Балаш, вождь местного племени и правитель Кушафа, а также
прилегающих к нему деревень. Несмотря на столь высокое положение, его речь
звучала просто и сдержанно.
- Боги покровительствуют тебе! И все же никто не избегнет поворота,
за которым ему уготована смерть.
- За свою жизнь надо или драться, или спасаться бегством. Человек не