"Лион спрэг де Камп. Черные слезы" - читать интересную книгу автора

способ спасти Конана от ножей его собственных людей. Из кармана своего
белого халата он достал закупоренный пузырек зеленого порошка. Спрятав его
в ладони, он присоединился к Конану у лагерного костра, чтобы распить с
ним фляжку вина.



3. НЕВИДИМАЯ СМЕРТЬ

Когда Конан проснулся, солнце было уже высоко. Горячие волны мерцали
над бесплодными песками. Воздух был жаркий, неподвижный и сухой, будто
небеса были перевернутой бронзовой чашей, нагретой до белизны.
Пошатываясь, Конан поднялся на колени и схватился за лоб. Череп
раскалывался так, будто по нему лупили дубинкой.
Конан встал на ноги пошатываясь. Затуманенным взором, ослепленным
ярким светом, он медленно осмотрелся вокруг себя. Он был один в этой
проклятой безводной земле.
Он прорычал проклятие суеверным зуагирцам. Все люди снялись с лагеря,
взяв с собой все снаряжение, лошадей и продукты. Рядом с ним лежали два
мешка из козьей кожи с водой. Эти мешки, кольчуга, халат и палаш - вот
все, что оставили ему его бывшие друзья.
Он снова упал на колени и вытянул пробку у одного из мешков с водой.
Испытывая головокружение от тепловатой жидкости, он прополоскал свой рот
от противного привкуса и бережно напился, неохотно вставив пробку обратно
после того, как его жгучая жажда была немного утолена. Хотя ему страстно
хотелось вылить содержимое мешка на свою ноющую голову, рассудок взял
верх. Если он брошен в этой песчаной пустыне, то для того чтобы выжить,
нужно беречь каждую каплю воды.
Несмотря на ослепляющую головную боль и неустойчивое состояние
рассудка, он смог понять, что же произошло. Несмотря на предупреждения
Гомера, его зуагирцы оказались более напуганы этим сомнительным
королевством, чем он предполагал. Он сделал серьезную, возможно роковую,
ошибку - недооценил силу предрассудков, владевших его пустынными воинами,
и переоценил свою собственную силу по управлению и подавлению их. С
тяжелым вздохом Конан проклял свою самонадеянность и свою бычью гордость.
Если он не усвоит этого получше, то в один прекрасный день может из-за нее
умереть.
И возможно этот день уже наступил. Он долго и беспристрастно оценивал
свои шансы. Они казались слабыми. Воды у него было на два дня при
сокращенном рационе. Или на три, если он станет рисковать сойти с ума,
ограничивая ее потребление еще больше. Ни пищи, ни лошади, а значит, ему
придется идти пешком.
Ну ладно, значит ему нужно идти. Но куда? Естественным ответом было
двигаться обратно, туда, откуда он пришел. Но против этого направления
было несколько возражений. Одно из них, самое весомое, заключалось в
расстоянии. Они скакали два дня после того как проехали последний колодец.
Пешком человек мог идти в лучшем случае в два раза медленнее лошади. Для
него это означало, что возвращаясь пройденным путем ему придется по
крайней мере два дня обходиться совсем без воды...
Конан скрипнул челюстями, пытаясь забыть про боль в голове и вытянуть