"Лион спрэг де Камп. Город черепов" - читать интересную книгу автора

застыли.
Они стояли на богато украшенном балконе, битком набитом статуями
богов или демонов. Балкон находился в огромном восьмиугольном храме.
Высокие стены храма выше балкона закруглялись внутрь и смыкались, образуя
восьмигранный купол. Конан вспомнил, что видел этот купол возвышающимся
над домами города, но он тогда не задавался вопросом, что находится
внутри.
Внизу, у одной из восьми стен, огромная статуя стояла на постаменте
из черного мрамора лицом к алтарю, расположенному точно в центре
помещения. По сравнению со статуей все остальное в храме казалось
крошечным. Статуя возвышалась на тридцать футов. Балкон, на котором стояли
Конан и Джума, находился на уровне пояса фигуры. Это был гигантский идол
из зеленого камня, который был похож на нефрит - хотя никогда люди не
находили настоящий нефрит такой огромной массой. У него было шесть рук.
Глазами на хмуром лице служили невероятной величины рубины.
Напротив статуи на противоположной стороне храма стоял трон из
черепов, такой же, как Конан видел в тронном зале дворца в день прибытия в
Шамбалу, только меньших размеров. Жабообразный маленький бог-король Меру
восседал на троне. Когда Конан перевел взгляд с головы идола на голову
правителя, ему показалось, что он уловил чудовищный намек на сходство
между ними. Он вздрогнул, и кожа его покрылась мурашками от смутного
ощущения космических тайн, которые скрываются за этим сходством.
Римпоуч участвовал в церемонии. Шаманы в алых робах рядами стояли на
коленях вокруг трона и алтаря, распевая древние молитвы и заклинания.
Позади них, вдоль стен храма, несколькими рядами сидели, скрестив ноги, на
мраморном полу, другие мерувийцы. Судя по богатству их драгоценностей и
богато украшенным, хотя и скудным, одеяниям, это были высшие чины и
аристократы королевства. Над их головами мерцали и коптили сотня факелов,
закрепленных в кольцах, вделанных в стену вокруг балкона. На полу
помещения, расставленные квадратом вокруг центрального алтаря, стояли
светильники - масляные лампы на подставках, горящие богатым золотым
пламенем. Четыре огня трепетали и сыпали брызгами.
На алтаре между троном и колоссом лежало нагое гибкое белое тело юной
девушки, привязанное к алтарю тонкими золотыми цепями. Это была Зосара.
Низкое ворчание родилось в горле Конана. Его горящие глаза засверкали
голубым огнем, когда он увидел ненавистных ему короля Джалунга Тонгпа и
Великого Шамана, колдуна-жреца Танзонга Тенгри.
- Возьмем их, Конан? - шепнул Джума, показав белые зубы в озаренной
бликами полутьме. Киммериец утвердительно заворчал.
Это был праздник новолуния, и бог-король венчался с дочерью короля
Турана на алтаре перед многорукой статуей Великого Пса Смерти и Ужаса,
Демона-Короля Ямы. Церемония происходила согласно древним ритуалам,
предписанным в священных текстах Книги Бога Смерти. Безмятежно предвкушая
завершение брака со стройной длинноногой туранкой, божественный монарх
Меру развалился на троне из черепов. Закутанные в алые одежды шаманы
бормотали древние молитвы.
И тут церемония была прервана. Два нагих гиганта свалились непонятно
откуда на пол храма: один - ожившая бронзовая статуя героя, второй -
могучий и грозный воин, чье мощное тело казалось вырезанным из черного
дерева. Шаманы застыли, оборвав песнопения, когда эти два завывающих