"Роланд Грин. У ворот зла (Конан)" - читать интересную книгу автора

Роланд Грин.


У ворот зла

Roland Green. Conan at the Demon's Gate, 1994
пер. Е. Хаецкой.



Пролог

~Дебри Пиктов, правление Конана Второго, известного под именем Конн.~

Меня зовут Нидарос, я сын того, кто не удосужился со мною познакомиться.
Впрочем, вероятнее всего, это был человек благородного происхождения,
кошелек его был полон, а влияние при дворе значительно. И то и другое было
пущено в ход, дабы обеспечить мое продвижение. В противном случае мне
наверняка была бы уготована участь в рядах охранников Десятой Черной Реки
вместо того, чтобы стать полководцем, от которого зависит ход всей
кампании.
На границах Дебрей Пиктов патрули, расположенные вне нашей линии
укреплений, ждут весны. Пикты в их родных лесах - нелегкая добыча. Даже
когда пикты не высовываются, и сидят тихо по своим норам, нашим воинам
приходится несладко - выматывают лютый холод и снежные бураны. В шестой
год правления Конна, сына Конана, короля Аквилонии, Великого Графа
Пуантена, лорда-протектора Бессоний и носителя множества других титулов,
которые мы здесь не приводим, дабы не обременять читателя, весна наступила
рано. Было решено (я не знаю кем, да и вряд ли это играет какую-либо
роль), что с наступлением тепла мы сразу же начинаем патрулирование.
Я перевел взгляд с неба на лицо посланника (офицера элитных Черных
Драконов королевской гвардии), а затем снова взглянул на небо.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас.
- Земля еще недостаточно просохла, чтобы солдаты могли идти след в след.
- Раскисшая почва, похоже, пиктов не останавливает. Они уже успели
совершить несколько набегов на фермы Серебряного Ручья.
Про себя я от всей души пожелал, чтобы демоны забрали с собой и
Серебряный Ручей, и всех тамошних колонистов. Хоть убей, не могу поверить,
чтобы в Пуантене нашелся такой уголок, где народишко был бы столь
скудоумен и жил столь густо, что согласился бы бежать сюда и начал бы
обзаводиться здесь хозяйством. Ведь самому последнему деревенскому идиоту,
с трудом утирающему себе слюни, известно: в здешних краях каждую минуту
можно ожидать, что из-под земли выскочит пикт и харкнет прямо в миску с
ужином.
Казалось, посланник прочел мои мысли. Он покрутил у меня перед носом
пергаментом с королевской печатью. Я не сомневался в том, что пергамент
подлинный, потому что слишком хорошо знал, каковы умственные способности
тех, кто отдал этот идиотский приказ.
- Приказано - сделаем, - сказал я. - Но раскисшая земля - это такая