"Леонард Карпентер "Путь воина" (Конан)" - читать интересную книгу автора

Леонард Карпентер

"Путь воина"



Leonard Carpenter "Conan the Great", 1989
пер. В.Правосудова




ПРОЛОГ

Аргос располагается рядом с Офиром, рядом с древнейшей из всех земель,
населенных людьми, с тех пор как океанские волны поглотили Атлантиду.
Аргос, конечно, не столь древний, но все же отличается почтенной старостью.
Во времена, когда темная империя Ахерон, казалось, вот-вот сметет все,
что стояло у нее на пути, люди, бежавшие из Офира, добрались до отличной
гавани на берегах моря Запада. Некоторые продолжили бегство, уплыв на
кораблях за пределы обитаемых земель, да и вообще за пределы человеческого
мира.
Другие решили, что убежали достаточно далеко. Там, где холмы и болота
помогают успешно отбивать натиск врагов, переселенцы выстроили
господствующую над гаванью крепость. Если орды Черного Ахерона не научатся
плавать, то порт позволит снабжать крепость припасами хоть до скончания
времен.
Прошли века. Ахерон погрузился во тьму, которую клятвенно обещал другим.
Древняя крепость теперь высилась над городом, имевшим собственные стены и
башни. Он также носил и собственное имя - Мессантия. (Предания расходятся
по вопросу о том, была ли госпожа Мессана дочерью или же любовницей
первого коменданта крепости.)
После того как сменило друг друга еще немало поколений, на берегу больше
не осталось места. Люди селились все дальше и дальше от моря, нашли
хорошую землю, богатые строевым лесом и дичью леса, реки и озера, где в
изобилии водилась рыба. Хутора разрослись в деревни, а деревни - в
городки. Вся страна от Мессантии и в глубь материка, насколько считали
нужным сами жители, стала носить название Аргос.
Вокруг Аргоса сложились другие королевства - Зингара, Немедия, Коф и Шем,
все имели с ней общие границы. Но ни в одном из них не было столь
удачливых и оборотистых купцов. Они умели найти подход к простому
ремесленнику из Асгалуна или к кузнецу из Шема и заставить их платить
двойную цену за слитки из меди, добытой на холмах Боссонии.
Со временем потомки купеческих семей стали правителями Аргоса. Правили
они не столь твердой рукой или по крайней мере с меньшим произволом, чем
короли соседних стран. Поэтому Аргос был отнюдь не легкой добычей, когда
монархи, чья жадность превышала разум, пытались захватить его.
Аргосийцы обучались владеть оружием с детства. Не такие уж грозные на
бранном поле, укрывшись за собственными стенами, они могли одержать победу
над любым врагом, кроме разве что могучих войск Аквилонии. А в мирные