"Джон Робертс "Конан в цитадели мрака" (Конан)" - читать интересную книгу автора

Убо смотрел на него как на помешанного:
- Ты собираешься платить своим головорезам?
- Так уж заведено, - сказал Конан. - Наемники требуют платы. Но в крепкой
шайке они смогут заработать своему атаману во много раз больше, чем
обойдутся ему. Грабежами они смогут повысить свою плату, и никто не
захочет вздернуть их за это.
Чемик пожал плечами:
- Ты воин, Конан. Мы же все тут - просто обыкновенные бандиты. Делай со
своей долей что пожелаешь.
- Конан, ты должен отправиться на поиски этого кудесника, - сказал Осман.
- Ауда будет проводником. Кто еще пойдет? - Каждый делал вид, будто занят
какими-то своими делами. - Отлично, я не трус! Я пойду с нашим атаманом.
- Решено, - сказал Конан, поднимаясь. - Что до вас, ленивые дубины, вам
тоже найдется дело. Крадите всех верблюдов, что сможете отыскать, и гоните
их в наше старое укрытие. И пусть никто не думает, что сможет уклониться
от схватки, ухаживая за скотиной, - животные никуда не уйдут от воды и
травы. Как только все будет сделано, мы снова встречаемся здесь. Большое
празднество начинается через пять дней с освящения нового храма. Ауда,
Осман, отправляемся! - Как всегда, приняв решение, киммериец не терял
времени даром.
Трое оседлали коней и, ведомые Аудой, поскакали на юг, в пустыню. Через
поросшие чахлыми деревцами холмы они выехали на неровную каменистую
равнину, где в отдалении друг от друга встречались лишь заросли
кустарника. Ближе к вечеру Ауда привел их к крошечному пруду. Напоив
лошадей, они продолжили путь. Солнце уходило за западную гряду, небо
окрасилось ярко-фиолетовым цветом, и появились первые звезды. Затем они
скакали под абсолютно черным небосводом, на котором сияли яркие светила и
призрачно мерцали туманности. Со временем взошла луна, осветив все вокруг
таинственным сиянием, что почти заменяло дневной свет натренированным
глазам пустынножителей.
Все вокруг них погрузилось в безмолвие. Ночью пустынные твари покидают
свои норы ради охоты, поисков пропитания или партнеров для любовных игр,
но все это обычно происходит беззвучно. Нашуметь - значит обнаружить себя.
Точно так же и люди скакали почти бесшумно, направляя коней по мягкой
земле, где не слышен стук копыт; оружие и упряжь обернуты кожей и тканью,
чтобы ни малейшее звяканье не выдало ночных всадников, почти не говорящих,
лишь изредка шепотом окликающих друг друга.
Ауда выехал на гребень песчаного утеса и застыл, движением руки приказав
стать остальным. Его спутники, приблизившись, осадили коней. Под гребнем
лежал маленький оазис - вытянутый пруд в окружении финиковых пальм. На
одном конце водоема стояла небольшая хижина под низкой крышей. Кони
заржали и забеспокоились, почуяв близость воды.
Насколько можно было разглядеть, жуткий свет лился из окон и двери
хижины. Свет, меняющий окраску от ослепительно синего до цвета морской
волны. Внезапно он стал оранжевым, затем кроваво-красным и, наконец, угас,
обратившись в темноту.
Осман прочистил глотку:
- Мне кажется, колдун может счесть невежливым, если мы потревожим его
столь поздней ночью. Может быть, утром, когда солнце поднимется?..
- Точно! - горячо поддержал его Ауда чуть дрожащим голосом. - Среди