"Джон Робертс "Конан и сокровища Пифона" (Конан)" - читать интересную книгу автора

- Огромный змей южных джунглей! - пояснил Спрингальд. - Великолепно!
Ульфило схватился за меч, но Вульфред его остановят:
- Когда-нибудь из-за тебя мы все погибнем! В Стигии многие животные
священны, а змеи - все дети богов! Вот эти огромные - самые почитаемые.
- И даже если она нападет, нельзя защищаться? - спросил Ульфило.
- Не беспокойся, - вступил в разговор Конан. - Видишь вот эту шишку? - На
длинном теле животного примерно в четырех футах от головы вздувался
безобразный бугор. - Сегодня она уже что-то съела. Или кого-то. Сейчас она
заберется к себе в берлогу и будет переваривать этот обед. На это уйдут
недели. Такие твари едят редко.
- Как же она попала на остров? - спросила Малия, вновь обретая дар речи.
- Они прекрасно себя чувствуют и на суше, и в воде, - ответил Конан. -
Стикс и другие крупные реки ими просто кишат.
Змея медленно ползла, а они стояли и смотрели; долго-долго свивались
кольца, пока наконец у самых ног не промелькнул крошечный заостренный
хвост.
- И какой же длины они могут быть? - спросила Малия сдавленным голосом.
- Стигийцы утверждают, что такие змеи растут всю жизнь, - сказал
Спрингальд. - Этой, судя по длине, должно быть около ста лет.
- По берегам Зархебы попадались и длиннее, - сказал Конан. - Эта может
проглотить человека, но есть и такие, что легко могут проглотить лошадь
или буйвола.
Трое аквилонцев, казалось, не совсем поверили Конану, но после всего
увиденного не решились вслух усомниться в его правдивости. После некоторых
поисков путешественники нашли себе подходящую гостиницу, предоставив
Конану и капитану искать пристанища на свое собственное усмотрение. Как
раз такое заведение было обнаружено недалеко от берега. Чтобы уберечь
здание от ежегодных разливов Стикса, его поддерживали высокие сваи. И
вскоре перед моряками уже стояли высокие каменные кружки, наполненные
пенным темным элем.
Вульфред отхлебнул и облизнул губы:
- Да, стигийцы - высокомерные свиньи и злобные колдуны, но креме них
никто на всем юге не варит приличного эля.
- Да, - согласятся Конан. - Они утверждают, что первыми стали выращивать
злаки, и варить эль их научил кукурузный бог. Если это правда, то хоть
один приличный бог у них все-таки есть.
Путешественники заказали обед. Предстояло обсудить многие важные дела.
- Как ты думаешь, - начал Вульфред, - что наши аквилонцы собираются
делать здесь, в Кеми, пока мы готовимся к отплытию?
- Приходят в голову кое-какие мысли, - ответил Конан. - У них есть письмо
этого братца, отправленное из Кеми, и вряд ли они упустят возможность
навести здесь о нем справки. Если он и впрямь снаряжал здесь экспедицию на
юг, об этом кто-нибудь да знает - что это был за корабль, какими товарами
груженный, кого он с собой взял.
- Да. Наши наниматели опять молчат, как воды в рот набрали.
- Но что мешает нам самим задавать им вопросы? - заметил Конан.
- И заодно приглядывать за этой троицей.
- Шпионить? - переспросил Конан.
- А почему нет? Они для нас - чужеземцы Нам явно не доверяют, так почему
мы должны доверять им? Из-за их скрытности мы запросто можем погибнуть,