"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

Конан не видел, кто из двоих товарищей Арпада прокричал это слово, но оба
они ринулись на Акилу, выхватив короткие мечи. С быстротой, которая
удивила бы любого, кто смотрел в его сторону, Конан выхватил свой меч и
ударил по шее одному из друзей Арпада. Одна из спутниц царицы взмахнула
рукой, и короткий топор пролетел через круг и рассек пополам лицо другого
нападавшего. Ни один из них не сделал и двух шагов за линию факелов.
Несколько секунд стояла тишина. Затем заговорил Индулио.
- Все закончено. Заходите назад и промочите пересохшее горло!
Толпа распалась, все возбужденно обсуждали превосходный поединок с
неожиданной развязкой. Многие выкрикивали похвалы Акиле, но она, казалось,
их не замечала.
Конан стоял и смотрел, как за победительницей ухаживают ее женщины. Весь
живот был в крови, и одна из женщин быстро удаляла кровь влажной тряпкой.
Другая стирала пот с широкой груди, которая вздымалась, будто кузнечные
меха. Когда кровь стерли, Конан заметил тонкую красную линию, идущую от
левого бедра вверх по животу, как отражение разреза, убившего Арпада.
Царица плотно прижала клинок к противнику, но не смогла избежать раны от
другой стороны клинка. Конан одобрительно кивнул. Это было храброе и
искусное действие. Большинство бойцов попытались бы расцепиться и
продолжить бой, даже рискуя получить серьезное ранение.
Подруги осторожно стерли с Акилы кровь и пот и набросили ей на плечи
накидку, похлопывая царицу и шепча на ухо ласковые слова. Карлик стоял
рядом, опираясь на узловатую дубинку, и лукаво улыбался. Более или менее
приведя себя в порядок, Акила направилась к Конану. Зоркий глаз киммерийца
отметил признаки усталости в ее царственной походке.
- Похоже, я должна тебя поблагодарить, незнакомец, - сказала она.
- Во имя Крома! Не буду же я стоять и смотреть, как прекрасного бойца
убивают трусы!
- Кром? - произнесла она. - Я слышала, это имя произносят жители Эсира,
только они поносят его, а не клянутся им. Ты киммериец?
- Да. Меня зовут Конан.
В светло-серых глазах сверкнула искорка любопытства.
- Конан из Киммерии? Кажется, я слышала это имя. Ты, по-моему, наемник и
искатель приключений?
Он кивнул:
- Да, и имя Акила также не безызвестно мне, хотя всего несколько минут
назад я думал, что ты легенда.
- В таком случае приятно познакомиться, воин. Это Паина, Ломби и Экун. -
Три дикие женщины злобно посмотрели на Конана и ничем другим не выказали
своего почтения. - А это Джеба. - Карлик улыбнулся и небрежно отдал честь.
Акила вновь посмотрела на Конана. - Когда-то я была царицей. Теперь они
мое царство и моя армия.
- У тебя дела идут лучше, чем у меня, - ответил Конан. - У меня нет ни
одного последователя, и кошелек мой пуст.
Она впервые улыбнулась, не широко, но вполне заметно.
- Садись к нам, киммериец. Мне по крайней мере следует заставить Индулио
дать тебе своего лучшего эля.
Изящным жестом, которому он научился в Немедии, Конан дал понять, что она
должна идти первой. Рассмеявшись, она вошла внутрь, и следом за ней вошел
Конан. За их спинами женщина по имени Экун встала ногой на лицо убитого ею