"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

- Я и моя сестра, - Монанд в первый раз упомянул о том, кем они являются
друг другу, - всю жизнь искали одно место, не зная, где оно. Теперь нам
это известно, но путь туда долог и труден и, кроме того, сопряжен с
опасностями.
- Если вы уже столько путешествовали, - сказал Конан, - вас не должны
пугать опасности.
- Действительно, - ответила Йоланта, и во взгляде ее сквозила насмешка, -
но у нас есть средства избегать насилия. Однако в этом случае все иначе.
Если мы хотим добраться до того места, которое мы ищем, нам не избежать на
пути битвы. Мы не можем взять с собой много людей, поэтому те, что пойдут
с нами, должны превосходить остальных в доблести.
Минуту все молчали. Затем заговорила Акила:
- Мне ясно, вы хотите нам что-то предложить. Мы готовы слушать.
- Слышали ли вы когда-нибудь о затерянном Джанагаре, городе Опаловых
ворот? - спросил Монанд.
- Название ничего мне не говорит, - сказала Акила.
- Никогда не слышал о нем, - ответил Конан.
- В течение многих лет, - продолжала Йоланта, - город существовал для нас
лишь как имя в некоторых очень древних текстах. Говорят, что Джанагар
стоял еще до того, как океан поглотил Атлантиду, и что он был заселен в
течение пяти тысяч лет и с каждым столетием становился все более
великолепным.
- Но вдруг, - сказал Монанд, подхватив нить повествования, - на вершине
славы прекрасный Джанагар был оставлен жителями. В одну странную ночь все
жители ушли из города, и никто из них не вернулся. Рассказы, которые они
распространили, заставили других избегать весь тот район; и земля,
когда-то дававшая богатые урожаи, превратилась в пустыню. Со временем люди
позабыли даже место, где раньше был город.
- Я слышал много подобных рассказов, - сказал Конан. - Во время своих
путешествий я часто встречал развалины великих когда-то городов. И что вас
привлекает именно в этом городе?
- Джанагар был невообразимо богат, - сказала Йоланта, и глаза ее
заблестели.
- Руины, о которых я говорил, - возразил Конан, - тоже когда-то были
полны богатств. Но теперь они лишь груда камней, не богаче захудалой
деревушки, и живут там лишь лисы и совы.
- Большинство городов приходит в упадок в течение долгого времени, -
заметил Монанд. - Обычно они ослабевают, их берет штурмом и грабит враг.
Когда люди уходят добровольно, они все ценное забирают с собой. Но все
рассказы о Джанагаре сходятся в одном: когда люди бежали, они почти ничего
не взяли с собой. После того как город был оставлен, никто туда больше не
ходил, и город был потерян для мира людей на многие века.
- И вы считаете, что богатства Джанагара не тронуты? - спросила Акила.
Она сделала большой глоток из рога.
- Считаем, - ответила Йоланта. - И теперь мы знаем, где этот город. Что
вы знаете о землях южнее Хаурана?
- Я никогда не бывала южнее центральной Заморы, - призналась Акила.
- Я бывал и дальше на юге, - сказал Конан. - Какую область вы имеете в
виду?
Заговорил Монанд: