"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

самом деле у них почти нет выбора. Если они собираются пойти туда, куда ты
предполагаешь, им надо держаться самой прямой дороги. Смерть их может
поджидать, скорее всего, на последнем участке пути.
- Не все существа умирают легко, - сказал человек в пурпурном халате. -
Передай мне ваш разговор подробнее.
Когда Владиг докладывал, его учитель, которого звали Арсаций, угрюмо
глядел на кристаллы. Они двигались в соответствии с его жестами, собираясь
в одном месте, цепочкой перетекая в другое, светясь все ярче. Через
некоторое время они образовали подобие фигурки человека, и фиолетовый цвет
начал пульсировать, будто забилось кристаллическое сердце.
- Этот северянин, - произнес Арсаций, когда Владиг закончил рассказ. -
Что он за дикарь?
- Он сказал, что он из Киммерии, хотя я никогда не встречал людей оттуда.
Эта земля, кажется, где-то к северу от Аквилонии.
- Да, она там. Этот народ считается одним из самых яростных в мире, хотя
мало кто из тех людей покидает свою родину.
- Как почти все северяне, он явно дерется мечом, и на поясе у него висит
такое оружие. У него осанка воина и взгляд орла.
- Страшный человек. Хотя мир полон крепких воинов, ловко обращающихся с
мечом и громко хвастающих. Но все это тщетно и глупо. Лишь великая
колдовская наука имеет непреходящую ценность.
- Истинные слова, учитель, - произнес Владиг.
- Ладно. Тем, что ты рассказал, я доволен. Сообщи мне, когда они будут
готовы покинуть город, и мы пойдем следом.
- Прости мою дерзость, учитель, но почему нам не пойти впереди них? Они
пойдут отсюда по южной дороге. Мы можем найти удобное место для засады и
подождать их там. Охрана их ничтожна, и они упадут к нам в руки, как
зрелые фрукты.
Арсаций гневно посмотрел из-под низко нависших бровей на своего ученика.
- Я сказал, что мы пойдем следом. Когда следует нападать, решу я, а тебе
не следует полагать, что защита их ничтожна. Я лишь сказал тебе, что мечи
воинов - суета.
Владиг рассердился, но поклонился снова:
- Как пожелает учитель.
Он еще раз поклонился и вышел из комнаты.
Оставшись один, Арсаций продолжил манипуляции с кристаллическим
гомункулом, заставляя его ходить по столу, копировать движения дерущегося
воина, танцующей женщины. Когда это ему наскучило, колдун последний раз
взмахнул пальцами, и кристаллы рассыпались в беспорядочную кучу.
Фиолетовое свечение потускнело и погасло.
Колдун угрюмо сидел, небрежно перебирая кристаллы. Наконец он сгреб их со
стола и спрятал в украшенный слоновой костью деревянный ларец с бронзовой
крышкой.


Киммериец отыскал гостиницу, вошел в нее и присоединился к остальным.
Когда ели баранину, хлеб и местные фрукты, Конан пересказал товарищам свою
беседу с человеком, назвавшим себя Владигом.
- Ты думаешь, этому можно верить? - спросила Йоланта.
Близнецы сидели вместе со всеми, но, как обычно, ничего не ели, и кружки,