"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

- могучая, гордая и грозная. Первым побуждением Конана было разрубить
этого Арпада за то, что он посмел угрожать такой красотке, но он понимал,
что если вмешается, то этим нанесет воительнице смертельную обиду. Конан
сдержал себя и решил смотреть.
Самонадеянная ухмылка Арпада исчезла. Было ясно, что он не видел
воительницу без накидки и слишком поздно сообразил, что она не жалкая
самозванка, а хищница, готовая пролить его кровь. Это вовсе не то, что он
ожидал, но отступать было поздно.
Конан оглядел обоих. Арпад был напряжен, взведен. Он протрезвел от
потрясения. Стиснутые зубы и глаза навыкате говорили о том, что он готов
сорваться. Сжимая рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев, Арпад
выставил острие клинка на уровне живота женщины, а свободную руку отвел
назад для равновесия.
Акила, напротив, стояла почти расслабившись, перенеся вес на одну ногу
так, что меч почти болтался внизу. Лишь ее голова, слегка склоненная,
выдавала то, что кажущееся спокойствие было обманчиво, что это притворное
безразличие замершей перед броском змеи.
Некоторое время противники разглядывали друг друга вне пределов
досягаемости меча. Зрители затихли так, что слышался лишь звук ветра,
задувающего пламя факелов. Напряжение для слабых нервов Арпада оказалось
слишком большим. Он ринулся вперед, вкладывая все в единственный удар, и
ткнул мечом, целясь в шею женщины, туда, где даже неглубокая рана вызовет
мгновенную смерть.
Удар был быстрым и точным, но Акила подняла свой меч и отвела атаку. Она
тут же сделала шаг вперед и нанесла широкий горизонтальный удар. Ее
клинок, более широкий, чем у Арпада, был также на пядь короче. С возгласом
удивления мужчина отскочил назад, и острое лезвие меча прошло на
расстоянии толщины пальца от его живота. Арпад попытался ткнуть острием
меча в глаза, но Акила отошла на шаг, мягко оттолкнувшись выставленной
ногой и изящно перенеся вес на другую ногу, сохраняя равновесие во время
всего движения.
Теперь оба ходили кругами, присев, не сводя друг с друга глаз,
преисполненные лишь желанием сократить дистанцию, ударить и убить. Арпад
держал свое оружие выставленным далеко вперед, прижав свободную руку к
груди, пытаясь как можно лучше заслонить локтем живот и часть грудной
клетки. Конан понял, что Арпад предпочитал пользоваться верхним, острым
концом лезвия. Это быстрее и требует меньше усилий, чем рубящие удары.
Поэтому его стойка больше напоминала положение дерущегося с кинжалом, чем
с мечом.
Акила же держала свой меч справа, нацелив оружие для удара по широкой
дуге. Левую руку она чуть отставила в сторону, разведя пальцы. Эту руку
она намеревалась использовать и при нападении, а не только при защите.
Присев так, расставив руки, она, казалось, будто преподносила в подарок
свои пышные груди и крепкий живот, обнажая их перед острой сталью всего в
нескольких дюймах от меча противника. Это очень рискованная тактика,
поскольку, как Конан знал, даже самый крепкий мускул так же уязвим для
острой стали, как и самая нежная плоть.
Не в характере Конана было нервничать, но он чувствовал, что женщина
делает глупости. Такая тактика вполне может заманить осторожного
фехтовальщика, но Арпад был человеком отчаянным и доказавшим уже, что