"Джозеф Конрад. Лагуна" - читать интересную книгу автора

Джозеф Конрад

Лагуна

(пер. А. В. Кривцова)

Белый человек, облокотившись обеими рукми на крышу маленькой каюты на
корме лодки, сказал рулевому:
- Мы проведем ночь на просеке Арсата. Уже поздно.
Малаец только проворчал что-то и продолжал пристально смотреть на реку.
Белый человек опустил подбородок на скрещенные руки и глядел на след лодки.
В конце прямой полосы лесов, прорезанных напряженным блеском реки,
показалось ослепительное солнце, низко спустившееся над водой, сиявшей
ровным светом, словно металлическая лента. Леса, темные и хмурые, стояли
сонно и молчаливо по обе стороны широкого потока. У подножия огромных
деревьев бесствольные пальмы нипа[1] поднимали над прибрежным илом пучки
больших, тяжелых листьев, неподвижно свисавших над коричневыми воронками
водоворотов. В будто замерзшем воздухе каждое дерево, каждый лист и сучок,
каждый усик ползучего растения и лепесток крошечных цветов, казалось, были
заколдованы, обречены на неподвижность, полную и вечную. Все застыло на
реке, кроме восьми весел; вспыхивая, они мерно поднимались и одновременно с
плеском опускались; а рулевой размахивал направо и налево своим веслом, и
лопасть, каждый раз внезапно поблескивая, описывала сверкающий полукрут над
его головой. Взбаламученная вода с невнятным журчанием пенилась у бортов. И
каноэ белого человека поднималось вверх по течению, вызывая мимолетное
смятение, созданное им же самим, - казалось, вступая во врата страны, где
навеки исчезло даже воспоминание о движении.
Белый человек, повернувшись спиной к заходящему солнцу, глядел вдаль на
пустынную и широкую полосу моря. Последние три мили своего пути блуждающая
извилистая река, неумолимо влекомая к свободе открытого горизонта, течет
прямо в море, течет прямо на восток - на восток, где находят приют и свет и
тьма. За кормой лодки повторный крик какой-то птицы, негармоничный и слабый,
скользнул над гладью воды и затерялся, не достигнув другого берега, в
мертвом молчании мира.
Рулевой опустил весло в поток и крепко держал его напряженными руками,
наклонившись всем телом вперед. Вода громко зажурчала; и вдруг длинная
прямая полоса реки словно повернулась вокруг своей оси, леса очертили
полукруг, и косые лучи солнца коснулись борта каноэ огненным пламенем,
отбросив тонкие и искаженные тени людей на блестящую рябь реки. Белый
человек повернулся, чтобы посмотреть вперед. Курс лодки изменился под прямым
углом к течению, а вырезанная из дерева голова дракона на носу указывала
теперь на проток, обрамленный прибрежными кустами. Лодка скользнула туда,
задев свисающие ветви, и скрылась с поверхности реки, словно какое-то гибкое
земноводное, покидающее воду, чтобы спрятаться в своем логовище в лесах.
Узкая речонка была похожа на канаву; извилистая, сказочно глубокая,
наполненная мраком под узкой полоской чистой и сияющей синевы неба. Огромные
деревья вздымались вверх, невидимые за кружевной завесой ползучих растений.
Там и сям, близ блестящей черной поверхности воды, среди кружев мелких
папоротников, показывался изогнутый корень какого-нибудь большого дерева,
черный и тусклый, искривленный и неподвижный, словно застывшая змея.