"Глен Кук. Рейд" - читать интересную книгу автора

Мне хочется отстать, рассмотреть корабль-носитель внимательнее, я хочу,
чтобы он вдохновил меня, мне необходимы несколько красивых поэтических
образов. Я видел подобные вещи на голограммах, но это совсем другое дело. Я
хочу уловить Самый дух сотен прямоходящих приматов, движущихся медленно, но
верно, с рюкзаками, поставленными между ног так, что кажется, будто они
гарцуют на маленьких пьяных безногих пони.
Одной из самых существенных черт мне представляется то, что картине
недостает красок. Космолетчики в черной военной форме. Черные корпуса
кораблей. Черная с вкраплениями ржавчины поверхность туннеля.
Желтовато-коричневые веревки. Контуры в этой темноте, при скудном освещении,
в невесомости кажутся двухмерными и расположенными на одинаковом расстоянии
от наблюдателя.
Командир подзывает меня кивком головы:
- Ну, пойдем. Времени больше нет.
Ему не терпится взойти на борт корабля, что не согласуется с его
прежними настроениями, когда он и слышать не хотел ничего о предстоящем
патруле. Он торопит меня, я замешкался, а у него есть привычка всходить на
борт корабля последним.
Состыкованный с кораблем-носителем клаймер имеет лишь один вход - через
люк на "вершине" центрального цилиндра. Это не шлюз, он загерметизирован все
время, пока судно находится в вакууме. Единственный настоящий шлюз - внизу,
и сейчас он состыкован с кораблем-носителем. Вокруг него кольцо-присоска, по
которому в клаймер будут поступать ресурсы, пока он не отделится и не уйдет
в патруль. Энергия и вода. И кислород. Через сам шлюз мы получим продукты
питания - сырыми. Через этот шлюз, кроме того, мы получим боевой приказ, за
секунду до того, как нас отнимут от груди.
Мы останавливаемся у верхнего люка, пока солдаты неохотно вваливаются
внутрь, как пробки, слишком маленькие для горлышка бутылки. Некоторые
отправляются ногами вперед, другие вниз головой ныряют вслед за своими
сумками. Люк всего полметра в диаметре, и, чтобы пролезть, приходится
сгорбиться. Уэстхауз объясняет, как устроен шлюз.
- Возвращаем обратно одни отходы, - заканчивает он.
- Ты можешь придать этому слову то значение, которое пожелаешь, -
добавляет командир. - Дерьмо есть дерьмо. В люк, ребята.
- Куда девался твой юношеский пыл? - закидываю я удочку.
Командир остается безразличен к наживке. Он и без того уже слишком
много сказал. Одно лишнее слово, попавшее в недоброжелательно настроенное
ухо, - и траектория карьеры у любого может пойти полого. В Первом клаймерном
флоте с этим делом просто.
Далек, далек путь от Ханаана до Луны-командной, и адмирал наслаждается
практически диктаторской властью. Его положение проконсула - логическое
следствие долгого срока обмена информацией между Ханааном и главным штабом.
С таким положением очень трудно смириться, но еще труднее его отрицать.
И космолетчики могут сколько угодно мечтать о более удобоваримом
властителе.
Центральный цилиндр клаймера здесь называют кэном. В нем невероятно
тесно, особенно в паразитном режиме, когда он состыкован с
кораблем-носителем. В этом режиме направление искусственной гравитации
параллельно оси цилиндра. В рабочем режиме, когда гравитацию продуцирует сам
клаймер, стены кэна становятся полами.