"Глен Кук. Рейд" - читать интересную книгу автора

Не мешает ли кошачья шерсть работе системы подачи кислорода? Кошка -
штука небольшая, но для ее перевоза с Ханаана на Тервин, а потом на корабль
нужен был целый заговор.
- Я вижу, ты прощен.
Это голос командира, беспрецедентно спокойный и бесцветный.
Обернувшись, я вижу, что он балансирует на брусьях подобно паукообразной
обезьяне. Кепка сдвинута на затылок, из-под нее соломой торчат волосы.
Теперь, здесь, без чужих, он выглядит моложе и счастливее. Его улыбка нежна,
почти женственна, в глазах - веселые искры.
- Ты о чем?
- Чтобы ты смог взять свои дополнительные десять килограммов, пришлось
пожертвовать некоторыми вещами Фреда. Ему придется обойтись без сластей.
Он взмахнул рукой. Удивительно, что я до сих пор не обратил внимания,
какие у него длинные и изящные пальцы. Пальцы пианиста. Художника. Ничего
общего с жирными сардельками профессионального воина.
- Ничего страшного. Фред способен на хитроумнейшее воровство. Он всегда
в патруле толстеет в отличие от нас, превращающихся в прыщавые пугала.
Я видал передачи с записями возвращения "победоносных героев" из
успешного патруля. Белые и в самом деле тощие и покрыты гнойниками. А у
темнокожих вид полинялый.
Старик должен быть на своем месте, и он исчезает, прежде чем я успеваю
задать хоть один из своих вопросов. Ладно, спрошу Яневича. Так, старпом тоже
исчез. Уэстхауз с головой ушел в свой прибор слепого полета, что-то ему
бормочет, будто, если сейчас нашептать ему ласковых слов, он будет хорошо
работать и потом. Может быть, он его соблазняет?
Все заняты. Кроме шеф-квартирмейстера.
Никастро - маленький, худой, смуглый человек, возраст с виду - от
двадцати пяти до пятидесяти. Это его последний патруль. Бросив вызов судьбе
и предрассудкам, он женился во время отпуска. Глядя на него, можно подумать,
что он теперь жалеет о своем безрассудстве. Проявляет нервозность.
Кратковременные срывы, как это называют. Говорят, чтобы пройти десять
патрулей и не сдвинуться хотя бы отчасти, нужно быть каменным.
- Сержант, расскажите мне о Фреде. Как выжило это животное? Совершенно
очевидно, что это уже не первый его полет. Ветераны будто считают его членом
экипажа.
Некий гений изобрел скафандр для кошек и научил их влезать в него по
сигналу тревоги?
Никастро смотрит на меня своими маленькими черными, немного
сумасшедшими глазами, в них еще живы воспоминания о слишком многих патрулях.
- Корабельный кот. В списке по старшинству он первый. Откуда он тут
взялся, теперь уже никто не помнит. Это его четырнадцатый патруль.
Увольнительных на берег не берет. При всех заходах где-то прячется. Живет
здесь, всех локтями распихивая, как его старший тезка. Прошу вас, не
отвлекайтесь от экрана, сэр. На клаймерах работа не дублируется - вы сейчас
наш единственный визуальный наблюдатель.
Ответ Никастро меня не удовлетворяет, но, похоже, большего узнать мне и
не удалось бы. Пока что. Мне необходимо проявить себя, показать, что я
способен таскать свой вес и переносить жару. А пока я - лишний, а значит,
каждому из-за меня достается чуть меньше. Я занимаю место, вырабатываю
тепло, потребляю пищу. Хуже того, я - чужак. Из тех проклятых идиотов, что