"Кэтрин Куксон. Дама слева " - читать интересную книгу автора

простых, в серую крапинку, стенах висело только три картины, выбранные
скорее из-за своего цвета, а не ценности. На одной с простым названием
"Француженка" была в полный рост изображена женщина в голубой парче и
кружевах. Два других этюда изображали цветы. Здесь не было дорогих картин,
которые, не смотря на свою ценность, только бы делали комнату скучной. Так
же над камином висело позолоченное обрамлённое колоннами зеркало эпохи
Регентства. Это был единственный предмет, против которого Пол возражал,
считая, что вешать сюда зеркало глупо. Он сказал, что не благоразумно
стоять на поднятой каминной решётке, стараясь дотянуться до полки; но
Элисон имела привычку бросать последний оценивающий взгляд на шляпку, не
заботясь о том, что юбка колышется в опасной близости от огня.
Комната и в самом деле напоминала "похищенный мир". Никто, оказываясь
здесь, не мог удержаться от замечания о необычности обстановки.
Взгляд Элисон вернулся к чайному столику.
- Выйти замуж за Билла Тэпли и оставить всё это!
Плечи её слегка согнулись одновременно с вырвавшимся "ха!", а взгляд
упал на профиль Пола. Выйти замуж за Билла Тэпли и покинуть всё это? Она
продолжала смотреть на мужчину, повторяя про себя: "И оставить всё?"


Глава вторая

На следующее утро в одиннадцать часов Элисон осторожно свернула с
главной дороги на тёмную подъездную аллею, ведущую к Бикон Райд. Проехав
примерно четверть мили, она увидела огромный дом, возвышавшийся над
деревьями, голые ветви которых касались ничем не примечательного фасада.
Элисон казалось, что она удаляется от дома, пока подъездная аллея ни
повернула в его сторону. От самого шоссе до дома дорогу обступали высокие
окоченевшие деревья, посаженные так близко друг к другу, что их ветви
переплелись, соединившись в единое целое и почти закрыв небо. Не смотря на
отсутствие листьев, аллея напоминала тёмный тоннель. Когда машина, наконец,
выехала из него, перед ней предстал особняк, при виде которого сердце
просто замирало. Ползучие растения, придававшие очарование старым домам и
скрывавшие их трещины и недостатки, не оплетали его, и все изъяны были на
виду: огромные пятна облезшей штукатурки, косые подтёки сверху до низу и
разрушающийся угол. Когда-то особняк выглядел величественным и горделивым,
сейчас же он казался дряхлым и пошарпанным.
Элисон остановила машину у широкой лестницы парадного входа. Возможно,
именно нынешнее состояние дома и стало причиной приглашения, подумала она.
Очевидно, здесь крайне нуждались в деньгах. Но чтобы отреставрировать хотя
бы фасад этого здания, понадобилось бы огромное количество мебели, стекла и
фарфора, и не помешала бы хорошая пригоршня драгоценностей. Девушка
усмехнулась своим мыслям, пока медленно поднималась по ступеням. Скажем,
бриллиантовая тиара, два-три старинных ожерелья и около дюжины колец для
начала. Если хозяевам нужны были большие деньги, им следовало обратиться,
как сказал Пол, к Кристи или Сотби. Хотя дела Элмера шли хорошо, они в
основном торговали вещами стоимостью от десяти до ста фунтов, иногда сумма
достигала двухсот. Но чтобы привести в порядок это место, понадобятся
тысячи, если не десятки тысяч.
Элисон переполняло любопытство, когда она нажала на кнопку звонка. Ей