"Кэтрин Куксон. Платье из черного бархата " - читать интересную книгу автора

на ней она выросла. Рии приходилось есть столько рыбы, что желудок не
выдерживал и начинал бунтовать. Особенно мутило ее от трески. И всякий раз,
когда подобное случалось, мать говорила, что дочь пошла в деда, этого
тупоголового шведа, который был никудышним моряком, да к тому же страшным
привередой, а еще дед Рии имел на редкость светлые волосы, которые и среди
белокурых скандинавов встречались не часто.
Первенец Рии, Дэвид, унаследовал цвет волос своего прадеда-шведа, чем
заметно выделялся среди соседских детей. Дэвид работал на открытом воздухе,
и его шевелюра выгорела на солнце почти до полной белизны. По сравнению с
детьми, работавшими в шахте, волосы Дэвида не покрывала угольная пыль, и в
них не было и намека на вшей.
Сэтом было установлено еще одно правило: мыться всей семьей по
пятницам, независимо от времени года. Сам он мылся до пояса каждое утро, и
вода после этого не должна была никем использоваться. Но по пятницам он
строго следил, чтобы в корыте побывали все дети по очереди, после них мылась
Рия, а последним в корыто забирался Сэт и мылся с головы до ног.
Рия привыкла к этой еженедельной процедуре, и ей она нравилась,
особенно приятно было думать, что этот ритуал выделяет их семью среди других
обитателей поселка. Всего лишь раз заведенный порядок был нарушен. Утром той
пятницы умер Сэт. Его тело в ожидании катафалка лежало на постели в углу. Ее
покойный супруг удостоился чести отправиться в последний путь на катафалке.
Беднякам редко оказывалась подобная честь, разве что находился богач,
который соглашался взять на себя расходы. Но когда в поселке похозяйничала
холера, начальство распорядилось, чтобы тела всех умерших от этой болезни
отвозили на кладбище на катафалке.
Вздохнув, Рия встала. Часы показывали почти половину седьмого. Скоро с
работы должны были вернуться дети. Семилетний Джонни и пятилетняя Мэгги
последние две недели собирали камни на полях хозяйства Бейтмена. Такие
маленькие, они работали с восьми утра до шести вечера! После чего их еще
ждал неблизкий путь домой. И так каждый день: утром миля, вечером миля. Но
шесть пенсов в неделю на дороге не валялись, так что приходилось терпеть.
Дэвид приносил в неделю три шиллинга. Он подносил кирпичи на стройке
недалеко от Гейтсхед Фелла. На год моложе брата, Бидди работала на кухне у
миссис Бейтмен за полтора шиллинга плюс еда. Все четверо зарабатывали пять
шиллингов и шесть пенсов - во много раз меньше, чем они могли получить,
работая в шахте. Но Рия, как и Сэт, не хотела пускать детей под землю и дала
себе слово, что постарается сделать все, чтобы им не пришлось идти в забой.
Но теперь все они теряли работу, потому что на милю вокруг не сдавалось
ни одного дома, а кто из фермеров согласился бы дать ей приют с четырьмя
детьми. Рия попробовала намекнуть об этом миссис Бейтмен, но та в ответ лишь
рассмеялась:
- Миссис, будь у меня свободный свинарник, я бы еще могла его сдать. И
кроме того, мне некуда пристроить всех четверых. Сами знаете, дела идут
неважно. Порой нам еле удается распродать свой товар. А все из-за таких, как
вы! Ваши забастовки только воду мутят! Будь моя воля, я бы знала, как
совладать с бунтовщиками. Вешать и стрелять, и делу конец.
Рия промолчала. Что она могла ответить женщине, готовой только "вешать
и стрелять"?
Относительно аренды дома Рия лучше других знала, что могла себе это
позволить, а все благодаря Сэту и его маленькой кубышке... По правде говоря,